Constantine est la capitale de l?Est algérien, à 421 kilomètres d?Alger. Elle est située à 649 m d?altitude, sur un plateau rocheux isolé par des gorges profondes et parcouru par un oued, le Rummel. Il est évident que le choix d?un tel site pour la construction d?une ville obéit à des choix stratégiques : Constantine, réfugiée sur son rocher, a la réputation d?être une ville imprenable ! Le site a été occupé dès la période préhistorique, ainsi que l?attestent les nombreux vestiges retrouvés. Les sphéroïdes à facettes, découverts en 1945 sur le plateau de Mansourah, remontent au paléolithique inférieur et compteraient parmi les vestiges les plus anciens de l?Algérie. Les grottes du Mouflon et de l?Ours, sur le versant nord de Sidi M?cid, ont livré, elles, des instruments de la période néolithique. Enfin, il faut citer les fameuses escargotières, immenses monceaux de coquilles d?escargots, consommés par les hommes qui ont occupé les sites?. Des lointaines périodes, Constantine a conservé aussi de nombreuses peintures rupestres, ainsi que des inscriptions libyques, l?ancêtre de l?écriture berbère, conservée aujourd?hui chez les Touareg sous le nom de tifinagh. L?art berbère antique est représenté par de nombreuses poteries décorées. A suivre
