اعتبر قائد منتخب إيطاليا لكرة القدم فابيو كانافارو أن انضمامه إلى الأهلي الإماراتي كان قرارا عائليا وليس ماديا وأنه سيركز الآن للدفاع عن ألوان فريقه الجديد وإنهاء مسيرته في دبي. وقال كانافارو في حفل تقديمه من النادي الأهلي: »تركيزي مُنصب الآن على الدفاع عن ألوان الأهلي وإنهاء مشواري الكروي في مدينة دبي بأفضل صورة ممكنة«. وأضاف »قرار انضمامي إلى الأهلي لم يكن ماديا بل عائليا وأنا أحب عائلتي، لقد لعبت 20 عاما بين إيطاليا وإسبانيا وكان من الجيد اتخاذ خطوة للتغيير«. وكان كانافارو حضر إلى دبي قبل أيام بعد خروج منتخب بلاده من الدور الأول لمونديال جنوب إفريقيا وفقدانه اللقب العالمي الذي أحرزه في ألمانيا عام 2006 بقيادة كانافارو بالذات الذي اختير أفضل لاعب فيه. وتابع النجم الإيطالي »منذ سمعت عن اهتمام الأهلي بالتعاقد معي من خلال وكيل أعمالي سارعت إلى جمع بعض المعلومات عن مدينة دبي تفصيليا وعن النادي الأهلي والدوري الإماراتي، فالإمارات بلد رائع جدا وهي آمنة بالنسبة لعائلتي«. ومضى كانافارو قائلا »سأسعى إلى منح الخبرات الكبيرة لي في مشواري الكروي الطويل إلى اللاعبين الشباب في النادي الأهلي وأن أساعدهم على تحقيق الانتصارات خاصة أن الضغوط في الإمارات أقل من البطولات الأوروبية«.