مواجهة ثأرية بين مانشستر يونايتد وليدز

يسعى مانشستر يونايتد بطل الدوري ومتصدر الترتيب الحالي إلى تحقيق ثأره من مضيفه فريق الدرجة الأولى ليدز يونايتد عندما يواجهه الثلاثاء على ملعب "آيلاند رود" في الدور الثالث من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة في كرة القدم، ورغم النجاحات التي حصدها فريق "الشياطين الحمر" مع مدربه الإسكتلندي أليكس فيرغوسون خلال العقدين الأخيرين وعلى حساب أندية من الطراز الرفيع إن كان على الصعيد المحلي أو الأوروبي، فإنه لم ينس على الإطلاق مذاق الهزيمة المحرجة التي مني بها أمام ليدز يونايتد (صفر-1) في الدور الثالث من مسابقة الكأس المحلية عام 2010.
ومن المرجح أن لا يواجه رجال فيرغوسون الساعي إلى منح فريقه لقبه الخامس في المسابقة بعد أعوام 1992 و2006 و2009 و2010، صعوبة في التخلص من عقبة ليدز في ظل المستوى الرائع الذي يقدمه هذا الموسم، حيث خرج فائزاً من المباريات الخمس التي خاضها في الدوري حتى الآن، بينها الفوز على توتنهام (3-صفر) وآرسنال (8-2) وتشلسي وصيفه (3-1) يوم الأحد، مسجلاً حتى الآن 21 هدفاً منذ انطلاق الموسم ليتشارك الإنجاز الذي حققه الأخير الموسم الماضي عندما أصبح أول فريق في الدوري الممتاز يسجل أكثر من 20 هدفاً (21) أيضاً في أول خمس مباريات.
ومن المتوقع أن يريح فيرغوسون العديد من نجوم فريقه وعلى رأسهم واين روني الذي سجل 9 أهداف في 5 مباريات حتى الآن، لكنه لن يخاطر كثيراً من أجل تجنب سيناريو 2010 حين كان ليدز مشاركاً في دوري الدرجة الثانية وليس الأولى حتى، ويشهد الدور الثالث أربع مواجهات بين أندية من الدوري الممتاز، وأبرزها الأربعاء بين تشلسي بطل 1965 و1998 و2005 و2007 وجاره اللندني فولهام، فيما يلعب ستوك سيتي مع توتنهام، وأستون فيلا مع بولتون، وإيفرتون مع وست بروميتش ألبيون.
ويلتقي ليفربول، بطل المسابقة سبع مرات (رقم قياسي) آخرها عام 2003، مع برايتون، وآرسنال وصيف بطل الموسم الماضي مع شروسبوري من الدرجة الثالثة والذي أقصى سوانسي فريق الدوري الممتاز من الدور الثاني، ونيوكاسل مع نوتنغهام فورست، وولفرهامبتون مع ميلوول، ومانشستر سيتي مع بيرمنغهام بطل النسخة الأخيرة، وبلاكبيرن مع ليتون أورينت.