نشرت : محمد بولعظام الثلاثاء 24 مارس 2015 18:46 وأضاف علي: "سقف الطموحات ارتفع لدى الشارع الرياضي الإماراتي، ونحن أيضا أمام مرحلة كبيرة ويجب أن نكون عند حسن ظن جماهيرنا لتحقيق حلم التأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية بعد نهائيات 1990". ويأتي التمديد ل مهدي قبل أقل من شهر من مراسم سحب قرعة الدور الثاني من التصفيات المشتركة لكأس العالم 2018 ونهائيات أمم آسيا 2019 التي ستجرى يوم 14 أبريل المقبل في العاصمة الماليزية كوالالمبور. وضمن منتخب الإمارات مقعده في النهائيات الآسيوية بصفته (البلد المنظم) بعد أن فاز بالاستضافة عقب منافسة ثنائية مع إيران. وقال يوسف السركال رئيس الاتحاد الإماراتي لكرة القدم: "إن المدرب مهدي علي له مجهودات كبيرة منذ بداية توليه مسؤولية الإشراف على المنتخبات الإماراتية وصولاً إلى المنتخب الأول". من جانبه، قال عبيد الشامسي نائب رئيس الاتحاد ورئيس لجنة المنتخبات: "إن المنتخب يواجه مرحلة مهمة تتطلب تضافر الجهود بين الجميع وتهيئة الأجواء أمام المنتخب حتى يحقق المطلوب منه، وهو التأهل إلى نهائيات كأس العالم". وتولى علي مهام تدريب المنتخب الإماراتي في شهر أوت عام 2012 بعد النجاحات التي حققها مع منتخب تحت 20 سنة، والذي قاده للفوز بلقب كأس آسيا عام 2008، قبل المشاركة بكأس العالم تحت 20 سنة عام 2009 والمنتخب الأولمبي الذي تأهل معه إلى أولمبياد لندن 2012، كما فاز قبل ذلك بالميدالية الفضية لدورة الألعاب الأسيوية 2010 ولقب بطولة الخليج تحت 23 سنة. ونجح علي في قيادة المنتخب الإماراتي إلى العديد من الانتصارات، أبرزها كان الفوز بكأس الخليج التي أقيمت في البحرين عام 2013.