يستقبل نادي شالك 4 الألماني، سهرة اليوم، على الساعة 19:45ضيفه نادي مانشستر يونايتد الإنجليزي، برسم مباراة الذهاب من الدور نصف النهائي لرابطة أبطال أوروبا، في مباراة تعد بالإثارة كونها تجمع بين فريقين يلتقيان لأول مرة في المنافسة الأوروبية. ومن خصوصيات مباراة نصف النهائي المقررة اليوم، أنها تقترح فريقا ألمانيا لم يخسر في المباريات التسعة الأخيرة بأرضه في المنافسة الأوروبية وسجّل عدّة أهداف، وفريقا إنجليزيا لم يتلق أي هدف هذا الموسم في رابطة الأبطال خلال تنقلاته الخمسة. يسعى نادي شالك لأن يصبح رابع فريق ألماني يبلغ المباراة النهائية لرابطة أبطال أوروبا بعد بوريسيا دورتموند وبايرن ميونيخ وبايرن لوفركوزن، وثاني ممثّل للكرة الألمانية على التوالي في نهائي رابطة الأبطال بعد بايرن ميونيخ الذي خسر التاج في الطبعة الماضية أمام نادي أنتير ميلانو الإيطالي، بينما يراهن مانشستر على بلوغ النهائي لثالث مرة خلال أربعة مواسم. الأندية الإنجليزية عقدة نادي شالك رغم الأرقام الكبيرة التي حققها نادي شالك في رابطة الأبطال الأوروبية، رغم أنه متواجد في وسط ترتيب البطولة الألمانية، إلاّ أنه يواجه ''عقدة'' اسمها الأندية الإنجليزية. وتشير الأرقام إلى أن نادي شالك الذي أزاح في ربع النهائي نادي أنتير ميلانو صاحب اللّقب وثأر للكرة الألمانية التي خسرت تاج الموسم الماضي بممثّلها بايرن ميونيخ، حقق انتصارا واحدا في آخر ست مباريات لعبها أمام أندية إنجليزية، كما أنه لم يسجّل أي هدف خلال المباريات الثلاثة أمام الأندية الإنجليزية، وخسر أيضا بأرضه بهدفين دون مقابل أمام مانشستر سيتي في كأس الاتحاد الأوروبي قبل موسمين. وحقق نادي شالك رقما قياسيا في المنافسة الأوروبية، كونه لم يخسر خلال التسع مباريات الأخيرة، وسجّل الفريق الألماني عشرة أهداف في ثلاث مباريات، بينما تلقّى عدّة أهداف خلال المباريات الخمس الأخيرة في رابطة أبطال أوروبا، وتمكّن الفريق الألماني من الفوز في مبارياته الخمسة بأرضه وسجّل في كل مباراة هدفين على الأقل. مانشستر يونايتد ''شبح'' الأندية الألمانية رغم أفضلية الأرض للنادي الألماني خلال مباراة اليوم، إلاّ أن ذلك لن يضمن بالضرورة الانتصار لنادي شالك أمام مانشستر يونايتد. ويعود ذلك لكون نادي مانشستر يونايتد، رغم خروجه الموسم الماضي من رابطة الأبطال أمام بايرن ميونيخ الألماني في الدور ثمن النهائي، حقق عدّة انتصارات في المواسم الأخيرة على أندية المانية. وتمكّن مانشستر، المتوّج بلقب رابطة أبطال أوروبا سنة 2008 في نهائي إنجليزي خالص جمعه بالغريم نادي تشلسي بضربات الترجيح، من الفوز أربع مرات في الخمس مباريات الأخيرة أمام أندية ألمانية، وست مرات في آخر ثماني مباريات جمعته بممثلي الكرة الألمانية. وبالمقابل، فإن مانشستر يونايتد لم يفز، من مجموع 19 مباراة جمعته بأندية ألمانية في رابطة أبطال أوروبا، سوى بسبع مباريات، ورغم ذلك، يراهن الفريق الإنجليزي على الإبقاء على حظوظه قائمة لضمان ثالث مشاركة له في أربعة مواسم في النهائي الأوروبي، حيث قد يسمح له ذلك بإمكانية ملاقاة نادي برشلونة الإسباني مرة أخرى، الذي فاز على مانشستر سنة 2009 بهدفين دون ردّ.
