قال باولو مالديني أسطورة نادي ميلان أن دييغو أرماندو مارادونا، رونالدو وزين الدين زيدان هم أصعب الخصوم الذين واجههم على الإطلاق في مسيرته. وأمضى مُدافع ميلان السابق 24 عامًا في السان سيرو وفاز بلقب الدوري الإيطالي سبع مرات بالإضافة إلى رفعه خمسة كؤوس دوري أبطال أوروبا في حين كان أبرز ما وصل له مع المنتخب الإيطالي هو المركز الثاني في كأس العالم 1994. وبالحديث عن مسيرته الغنية يعتقد مالديني أن الدوليين الأرجنتيني، البرازيلي والفرنسي السابقين كانوا أبرز الخصوم الذين واجههم في مسيرته بأكملها لكنه لم يذكر كريستيانو رونالدو الذي واجهه في دوري الأبطال مع مانشستر يونايتد. وفي حوارٍ مع صحيفة الجازيتا ديلو سبورت قال صاحب ال 46 عامًا "أصعب الخصوم الذين واجهتهم؟ سأقول دييجو مارادونا، رونالدو الذي كان خرافيًا مع الإنتر وزين الدين زيدان". وحول وضعية ميلان الذي يحتل المركز الثامن في ترتيب السيري أ ويواجه خطر الغياب للموسم الثاني على التوالي عن المشاركات الأوروبية "الوقت تغير بالمقارنة عن ما كان عليه قبل عدة سنوات، كان من السهل أن تتألق المجموعة حيث يقضي اللاعبون الكثير من الوقت مع بعضهم البعض". وأضاف "بالنسبة لنادٍ مثل ميلان فإن الحفاظ على التقاليد هو أبرز مصادر القوة، في الوقت الحالي لا أحد يرى قيمة ميلان الحقيقية، أتذكر أنني عندما بدأت اللعب مع الفريق اتخذت من أولئك الذين يتكلمون قليلًا ويعملون كثيرًا مثالًا لي، فرانكو باريزي مثلًا". مالديني الذي شارك في أربعة كؤوس عالم مع الآدزوري وحل ثانيًا في 1994 وثالثًا في 1990 يعتقد أن مشاركته في 2002 كانت الأكثر تخييبًا للآمال "لم أكن في أفضل حالاتي عندما وصلت إلى كأس العالم، كنت مُصابًا لأربعة أشهر" وأضاف "عار، كنا فريقًا رائعًا لكن تلك البطولة لم يتم التعامل معها بشكلٍ جيد، كانت آخر بطولة ألعبها لكني لم أقدم أداءً جيدًا، في الموسم التالي كانت الأمور مختلفة جدًا، كان أفضل موسم بالنسبة لي على الأقل من ناحية القوة". موسم 2003؟ "بدأت مشاركتنا في دوري أبطال أوروبا من الأدوار التمهيدية، أنا لعبت كل المباريات وفزنا باللقب في النهاية، كانت رسالة مهمة للجميع".