رغم أن تشيزاري برانديلي المدير الفني لإيطاليا قرر إجراء ثلاثة أو أربعة تغييرات على تشكيلة “الأتزوري” أمام أيرلندا ليس بينها ماريو بالوتيلي، إلا أن إصابة الأخير قد تدفعه للعب بدونه. وتعرض النجم الأسمر للإصابة في ركبته خلال تدريب الفريق السبت استعدادا لمواجهة جمهورية أيرلندا الاثنين في ختام مباريات الدور الأول للفريقين ضمن المجموعة الثالثة في يورو 2012. واضطر مهاجم مانشستر سيتي بطل الدوري الإنكليزي للخروج من الملعب بعد إصابته في ركبته اليمنى خلال تدريب “الأتزوري”، ومن المقرر أن يخضع اللاعب لأشعة على ركبته لتحديد موقفه من خوض مباراة أيرلندا. ومن المحتمل ألا يخاطر برانديلي بالدفع ب”سوبر ماريو” في مباراة الاثنين المهمة خاصة وأن إيطاليا بحاجة شديدة للفوز للبقاء في البطولة، كما أن بالوتيلي قد خضع لجراحة سابقة في ركبته. وكانت تقارير صحفية قد أشارت إلى أن بالوتيلي قد يتم استبعاده أمام أيرلندا بعد فشله في التسجيل أمام إسبانيا وكرواتيا، وبات في حكم المؤكد أن يتم البدء بأنطونيو دي ناتالي إلى جوار أنطونيو كاسانو. وكان الاتحاد الأوروبي (يويفا) قد اتهم الاتحاد الكرواتي بالإساءة العنصرية بسبب هتافات مشجعيه العنصرية ضد بالوتيلي، أي أن غياب النجم الأسمر له فوائد من كافة الجوانب على المنتخب الإيطالي وعليه نفسه. وتحتاج إيطاليا للفوز على أيرلندا وعدم انتهاء مباراة إسبانيا وكرواتيا بالتعادل لضمان بقاء “الأتزوري” في يورو 2012. وتواجه إيطاليا منتخب أيرلندا الاثنين في الجولة الأخيرة من الدور الأول في يورو 2012 وتحتاج للفوز، وعدم انتهاء مباراة إسبانيا وكرواتيا في نفس التوقيت بالتعادل، خاصة وأن التعادل 2-2 يطيح بإيطاليا من البطولة حتى في حال فوزها على جمهورية أيرلندا بنتيجة أقل من 5-صفر. وكان هذا الموقف قد تكرر مع إيطاليا بالذات في يورو 2004 عندما انتهت مباراة السويد والدنمارك 2-2 ليودع “الأتزوري” البطولة من دور المجموعات.
