تعود الحياة لجائزة الكرة الذهبية هذا العام بعد حجب النسخة الماضية، بسبب تداعيات تفشي فيروس كورونا في كافة أرجاء العالم. النصف الأول من عام 2021، شهد تألق العديد من اللاعبين في دوري أبطال أوروبا، والتي تمثل أحد أبرز المعايير التي يتم اعتمادها لتحديد هوية المرشحين للفوز بالجائزة. كذلك ستكون الصورة أكثر وضوحا بعد انتهاء منافسات بطولتي يورو 2020 وكوبا أمريكا، المقرر إقامتهما في الصيف المقبل. ويتصدر نجوم مانشستر سيتي، الصورة بعد تتويجهم بالدوري الأقوى في العالم، فضلا عن بلوغ نهائي أبطال أوروبا. وفي هذا الصدد، تبدو حظوظ الجزائري رياض محرز وافرة لدخول قائمة ال30 مرشحا لجائزة الكرة الذهبية، خاصة أنه فرض نفسه واحدا من أبرز نجوم النسخة الحالية من أبطال أوروبا. وشارك قائد منتخب محاربي الصحراء في 11 مباراة خلال النسخة الحالية من البطولة الأوروبية، أسهم خلالها ب6 أهداف ما بين صناعة وتسجيل. بجانب محرز، يرشح المتابعون ثلاثة لاعبين آخرين من "السيتيزنس" ضمن قائمة المرشحين لدخول سباق الكرة الذهبية، وهم المدافع البرتغالي روبن دياز ولاعب الوسط البلجيكي كيفين دي بروين بالإضافة للمهاجم الإنجليزي فيل فودين. وستتضمن القائمة المختصرة أيضا أسماء كل من الأرجنتيني ليونيل ميسي قائد برشلونة والبرازيلي نيمار دا سيلفا من باريس سان جيرمان، بالإضافة للبرتغاليين كريستيانو رونالدو وبرونو فيرنانديز، بجانب الثلاثي الفرنسي كريم بنزيما ونجولو كانتي وكيليان مبابي، مع المصري محمد صلاح والنرويجي إيرلينج هالاند.