أعرب الأسطورة الغانية عبيدي بيليه عن حزنه لغياب منتخبات مصر والجزائر والكاميرون ونيجيريا وجنوب إفريقيا عن كأس الأمم الإفريقية، التي ستنطلق في غينيا الاستوائية والغابون بعد ساعات قليلة. وتحمل هذه المنتخبات الخمسة 15 لقبا، لمصر وحدها سبعة منها بين 26 بطولة أقيمت حتى الآن منذ انطلاق البطولة عام 1957، لكنها فشلت في التأهل للبطولة التي تقام في الفترة من 21 جانفي الحالي إلى 12 فبراير القادم، بمشاركة 16 منتخبا بينها النيجر وبوتسوانا اللتان تشاركان لأول مرة. وقال بيليه لموقع الاتحاد الإفريقي لكرة القدم “كاف”: “من المحزن حقا غياب هذه المنتخبات الكبيرة في القارة الإفريقية”. وتلعب غانا بطلة إفريقيا أربع مرات في المجموعة الرابعة بجوار غينيا وبتسوانا وليبيا. وأوضح أفضل لاعب إفريقي عامي 1991 و1993 قائلا: “لو فزنا على موريتانيا في النهائي لنتوَّج باللقب لن يكون هو الشعور نفسه لو كان التتويج على حساب الجزائر أو الكاميرون أو مصر أو نيجيريا أو جنوب إفريقيا”. واختلف بيليه مع الفرنسي أرسين فينغر المدير الفني لأرسنال الإنجليزي بشأن تأثير غياب مصر حاملة اللقب سبع مرات والمنتخبات الأربعة الأخرى، حينما قال النجم الغاني: “سيكون هناك الكثير من المفاجآت خلال البطولة، فالمنتخبات الست عشر لن تذهب إلى وسط إفريقيا من أجل النزهة”. وأردف قائلا: “في غياب المنتخبات الكبيرة فإن المنتخبات الصغيرة تريد هزيمة الأكبر منها، فبوتسوانا والنيجر ستكون هدفا لكوت ديفوار وغانا والسنغال”. وكان فينغر قد رشح كوت ديفوار للفوز باللقب بسهولة؛ نظرا لأنها تضم كوكبة من نجوم اللعبة المحترفين في ألمع الأندية الأوروبية وعلى رأسها يايا توريه نجم مانشستر سيني وجرفينهو وبالطبع ديدييه دروغبا، نظرا لغياب الخمسة الكبار، على حد قول المدير الفني للمدفعجية.
