ANKARA - Le puissant séisme enregistré dimanche dans la province orientale turque de Van a fait 264 morts, selon un nouveau bilan provisoire donné par le ministre de l'Intérieur, Idris Naim Sahin, alors que les secouristes s'activaient à rechercher des survivants dans les décombres. Un précédent bilan provisoire donné peu auparavant par le vice-Premier ministre Besir Atalay faisait état de 239 morts et de 1.300 blessés. "Les secouristes ont actuellement accès à toutes les agglomérations frappées par le tremblement de terre et l'Etat met en oeuvre tout ses moyens, a indiqué M. Atalay cité par les chaînes de télévision. La province de Van est peuplée principalement de Kurdes. Entre 500 et 1.000 personnes pourraient avoir perdu la vie, avait prédit le centre sismologique d'Istanbul. Deux violents séismes dans les régions industrialisées du nord-ouest de la Turquie avaient fait environ 20.000 morts, en 1999. En 1976, un tremblement de terre avait fait plus de 3.800 morts dans la province de Van.
