Les autorités syriennes ont de nouveau arrêté, ce mercredi, l'opposant et ancien député Riad Seif, libéré il y a à peine un mois, a affirmé l'avocat des droits de l'homme Anouar Bounni. M. Seif, libéré le 18 janvier après près de cinq ans d'emprisonnement, «a été arrêté chez lui et nous ne savons pas pourquoi», a précisé M. Bounni. Il a ajouté que les autorités avaient aussi arrêté mardi pendant quelques heures un autre opposant et ancien député Maamoun Homsi, lui aussi relâché le 18 janvier sur décision de la justice. «Les services de sécurité ont relâché dans la soirée M. Homsi puis sont revenus pour l'arrêter. Ne l'ayant pas trouvé à son domicile, ils ont pris en otage son fils Yassine Homsi», 22 ans, a-t-il ajouté. Ces opposants avaient été arrêtés, avec huit autres personnes, durant l'été 2001 après le «printemps de Damas», brève période de relative liberté d'expression qui avait suivi l'accession de Bachar al-Assad à la présidence en 2000. MM. Seif et Homsi avaient été condamnés à cinq ans de prison par la Cour pénale pour avoir voulu «changer la Constitution de manière illégale». Ils avaient été libérés en vertu d'une loi permettant d'élargir les détenus ayant purgé les trois quarts de leur peine. Tous ces militants avaient animé ou participé à des débats dans des «salons politiques» qui avaient vu le jour dans le pays entre septembre 2000 et février 2001.
