Un des chanteurs de raï les plus connus, l'Algérien Cheb Mami, a été fait Chevalier de l'ordre national du mérite par le président français Jacques Chirac, a annoncé sa maison de disques Virgin. Dans la lettre lui annonçant sa nomination, le président français écrit que «la distinction récompense le talent d'un très grand artiste qui a fait découvrir le raï dans le monde entier». Né le 11 juillet 1966 à Saïda, Cheb Mami ?de son vrai nom Mohamed Khlifati? est, avec Khaled, un des chanteurs raï les plus populaires, un de ceux qui ont obtenu un écho dans les pays anglo-saxons, grâce notamment à Desert Rose, son duo avec Sting. Il a reçu en 2001 une World Music Award.
