Le bilan provisoire des coulées de boue qui ont englouti pendant le week-end la ville de Zhaoqu, dans le nord-ouest de la Chine, est de 702 morts et 1042 disparus, a indiqué hier un responsable des opérations de secours. Le bilan précédent établi lundi faisait état de 337 morts et 1148 disparus. Alors que la tempête tropicale Dianmu se dirige vers le nord de la Chine et que de fortes pluies sont prévues jusque dans la province de Gansu, la priorité des secours est d'empêcher le lac de déborder et de préserver les digues temporaires qui ont été érigées. L'armée a dépêché des unités sur place ainsi que du matériel de secours afin d'accélérer les travaux d'excavation. Le niveau de la retenue d'eau a légèrement baissé grâce à une brèche ouverte au moyen d'une explosion contrôlée. Le Premier ministre Wen Jiabao a donné pour consigne de régler le problème en priorité et les ravitaillements en nourriture et en eau sont actuellement en cours. Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont été évacuées des villages en aval de la retenue d'eau par mesure de précaution. Les secours ont découvert un rescapé lundi matin et continuaient à creuser et à retirer des paquets de boue à la recherche d'autres survivants.
