Lors de son allocution au Forum pour l'Avenir, le 3 novembre 2009 à Marrakech, la Secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton, a fait part d'initiatives visant à renforcer la coopération avec le monde musulman en matière de sciences et de techniques, en désignant des envoyés spéciaux des Etats-Unis. Outre MM. Bruce Alberts et Ahmed Zewaili, le Dr Elias Zerhouni a été désigné comme envoyé spécial des Etats-Unis. Mme Clinton a indiqué que le Département d'Etat allait augmenter le nombre de postes d'attachés scientifiques, environnementaux et techniques à l'étranger. Le programme d'envoyés scientifiques américains s'inscrit dans le «nouveau départ» en matière de relations avec l'Islam comme annoncé par le Président Obama lors de son discours du 4 juin 2009 au Caire. Cette initiative avait reçu l'aval du Congrès des Etats-Unis. Au cours des mois à venir, les premiers envoyés spéciaux se rendront dans divers Etats d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d'Asie Méridionale et du Sud-Est. Leur mission consistera à établir des contacts, à approfondir la coopération dans tous les domaines pertinents des sciences et des techniques et de promouvoir des partenariats significatifs visant à permettre à ces pays de mieux faire face aux lourds défis auxquels ils sont confrontés en matière de santé, d'énergie et d'environnement, ainsi que dans le domaine de la gestion de l'eau et de toutes les ressources naturelles. Le Docteur Elias Zerhouni a dirigé l'Institut National de la Santé (NIH) des Etats-Unis de 2002 à 2008. Actuellement conseiller principal de la Faculté de Médecine de l'Université Johns Hopkins, il a été l'un des créateurs de l'institut de l'ingénierie cellulaire de cet établissement. Zerhouni est diplômé de médecine de l'Université d'Alger et a effectué son résidanat à la faculté de médecine de Johns Hopkins.
