الفريقان لم يسبق لهما بلوغ ربع نهائي المنافسة المتأهل من مواجهة ليستر إشبيلية سيدخل تاريخ دوري الأبطال يسعى إشبيلية لتحقيق التأهل لأول مرة لربع نهائي دوري الأبطال منذ مشاركته في أوروبا لأول مرة في موسم 1957-1958. ففي المرتين السابقتين اللتين لعب فيهما في ثمن النهائي لم يتمكن من اقتناص بطاقة ربع النهائي من فناربخشه في عام 2008 وسسكا موسكو في 2010. ويتحلى الفريق الأندلسي بالقوة خارج دياره حيث خسر مرة واحدة فقط من أصل 7 مباريات أوروبية خاضها خارج أرضه في 2016 (فوزان و4 تعادلات) كما لم تهتز شباكه قط خلال مشاركته بدور المجموعات. نفس المسعى يأمله فريق ليستر ولكونه يشارك لأول مرة في دوري أبطال أوروبا يامل لبلوغ الدور ربع النهائي لدخول تاريخ هذه المنافسة. ليستر سيتي لمواصلة انتفاضته يستقبل ليستر سيتي الفريق الأندلسي دون مدربه الإيطالي كلاوديو راينيري الذي قاد الثعالب للتتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي وتمت إقالته بعد لقاء إشبيلية. وفاز الفريق الإنجليزي بجميع اللقاءات الأوروبية التي خاضها على ملعبه حيث تغلب على بورتو وكوبنهاجن وكلوب بروج في دور المجموعات. إشبيلية يتطلع لإنهاء دراما شكسبير منذ أسابيع قليلة كان المخضرم كلاوديو رانييري يتولى قيادة ليستر سيتي ويشعر بقدرات ناديه الفائز في مفاجأة ضخمة بالدوري الإنجليزي بالموسم الماضي على مخالفة التوقعات من جديد واجتياز إشبيلية ومواصلة التقدم في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم. لكن في غضون ثلاثة أسابيع ومنذ خوض مباريات ذهاب الدور قمن النهائي فقد رانييري منصبه باعتزاز كبير وحدثت الكثير من التطورات في ليستر. وتمنى كثيرون من مشجعي ليستر حصول بطلهم الإيطالي رانييري على فرصة لمحاولة الوصول لدور الثمانية عندما يستضيف إشبيلية في مباراة الإياب بملعب كينغ باور سهرة اليوم. لكن بدلا من ذلك سيتولى مساعده السابق كريغ شيكسبير الذي عين بشكل دائم لقيادة الفريق حتى نهاية الموسم الجاري المسؤولية بعد حصوله على ثقة الإدارة. وبعد خسارة ليستر 2-1 ذهابا فإن هدف جيمي فاردي الوحيد قد يمثل بارقة أمل للفريق بعدما كان منافسه الإسباني الطرف الأفضل لكن رانييري لم يشعر حينها أن المباراة قد تمثل نقطة تحول في الموسم. وكان رانييري محقا ففي اليوم التالي قرر ملاك النادي إقالة المدرب الإيطالي المخضرم ومنذ ذلك الحين تطور الفريق بشكل ملحوظ. ونجح البديل شيكسبير في قيادة ليستر لتحقيق انتصارين مهمين في الدوري الإنجليزي ليبتعد عن صراع الهبوط. مدرب إشبيلية: مُعرّضون للإقصاء أمام ليستر سيتي حذر خورخي سامباولي مدرب إشبيلية وقال إن الفريق سيكون معرضا للخروج من دوري الأبطال إذا لم يتمكن من العودة لمستواه السابق سريعا. وفاز ليستر 3-1 على ليفربول وهال سيتي ويشعر سامباولي بالتغيير الذي طرأ في ليستر وجعله يقترب من مستواه المتميز بالموسم الماضي. وقال سامباولي للصحفيين (لدينا مجموعة من المحللين قدموا تقريرا واضحا عما حدث في فترة رانييري وما يحدث الآن وعودة الروح). وأضاف: عاد الفريق ليصبح خطيرا كما كان العام الماضي . وتابع أوضح ليستر أنه سيخوض المباراة وكأنها المباراة النهائية لكأس العالم ونحن ندرك أنه بعد الفوز بفارق غير كبير في المباراة الأولى فإننا سنتعرض للكثير من الضغوطات .