استقال المدير الفني الايرلندي الشمالي مارتن اونيل من منصبه مدربا لاستون فيلا سادس الدوري الانجليزي لكرة القدم باثر فوري بعد اربعة مواسم مع الفريق. وأكد نادي استون فيلا في بيان له على موقعه في شبكة الانترنت الاستقالة التي كانت متوقعة بحسبه. وقال المدير العام للنادي بول فولكنر في البيان "يود النادي ان يشكر مارتن على العمل الكبير الذي قام به في استون فيلا في المواسم الاربعة الاخيرة. لقد وضع النادي في قمة الدوري الممتاز وقادنا الى ويمبلي وأهلنا الى الدوري الاوروبي ونتمنى له حظا سعيدا في المستقبل". اما اونيل فقال, "انه امر محزن جدا ترك ناد رائع كهذا, وأود أن أثني على اللاعبين وجهازي الفني وأنصار النادي على الدعم والتشجيعات التي لقيتها والنادي خلال فترة وجودي هنا". وكانت مكاتب المراهنات البريطانية علقت صباح اليوم الاثنين الرهانات بخصوص رحيل محتمل لاونيل بعد تأكيد المشاكل بين وبين المسؤولين في النادي خاصة مالكه راندي ليرنر. والمشكلة الرئيسية بين اونيل وليرنر هو عدم قدرة الاول على التعاقد مع اللاعبين الذي كان يرغب في ضمهم الى صفوف النادي وخصوصا الاحتفاظ بافضل لاعبي الفريق وتحديدا لاعب الوسط الدولي جيمس ميلنر الذي سينضم في الايام القليلة المقبلة الى صفوف مانشستر سيتي بعد عام من انتقال غاريث باري من استون فيلا الى مانشستر سيتي ايضا. وقام اونيل (59 عاما) بعمل رائع مع استون فيلا, وقاده الى انهاء الموسم في المركز السادس في المواسم الثلاثة الاخيرة والى المباراة النهائية لكأس رابطة الاندية المحترفة التي خسرها امام مانشستر يونايتد 1-2. كما انه قاد النادي الى مسابقة يوروبا ليغ في المواسم الثلاثة الأخيرة. وتعتبر استقالة اونيل ضربة موجعة لاستون فيلا قبل 5 ايام من انطلاق الدوري ومواجهته لضيفه وست هام في المرحلة الاولى. وعين مدرب الفريق الرديف كيفن ماكدونالد مديرا فنيا مؤقتا الى حين تعيين بديل لاونيل.فحسب تقرير نشرته صحيفة الميرور فوتبول فإن لاعبي الفريق المجتهد قاموا بتبادل الرسائل التي تحتوي على صور "زجاجات الخمور" في إشارة منهم إلى الاحتفال بهذا الشأن كما اعتادوا في عرف بلادهم. التقرير قال إن مشكلة اللاعبين مع أونيل كانت رياضية بحتة وتتعلق بأسلوبه التكتيكي الذي يرونه يؤثر على الفريق سلبياً ، بالإضافة لعدم اقتناعهم بلعب عديد اللاعبين في غير مراكز والطرق التدريبية التي يخضعوا لها بأوامر مدربهم. وحسب مصدر داخل النادي فإن مشكلة اللاعبين الرئيسية مع أونيل ترتكز على عدم استخدامه الكرة في عديد التمارين والاكتفاء بتمارين الجري والنشاط البدني. يذكر أن المدرب الأمريكي بوب برادلي يعد المرشح الأقوى لخلافة أونيل المستقيل.