أصدر الاتحاد الدولي لتاريخ وإحصائيات كرة القدم، قائمة طويلة من اللاعبين للمنافسة على لقب الأكثر شعبية في العالم. وضمت القائمة 178 لاعب من قارات العالم الست، يتوزّعون بواقع 33 لاعبا من قارة أمريكا الجنوبية و18 لاعبا من القارة الإفريقية و27 من القارة الآسيوية و8 لاعبين من قارة أوقونيسيا و13 لاعبا من منطقة الكونكاكاف؛ فيما نالت القارة العجوز نصيب الأسد ب79 لاعبا. انتهج الإتحاد الدولي للتأريخ والإحصاء، ذات الطريقة التي اتبعت في العام الماضي، حيث شملت المرحلة الأولى تصويت الأعضاء في الإتحاد، إذ يختار كل عضو 5 لاعبين من القارة التي ينتمي إليها. وتشمل المرحلة الثانية، تصويت الجماهير في الفترة بين ال15 من أكتوبر الحالي وال30 من نوفمبر المقبل عبر الموقع الرسمي للاتحاد الدولي للتاريخ والإحصاء ومن ثم يتم تقليص القائمة وفق آلية معينة. وبعد تصويت الجماهير، يتم اختيار أصحاب المراكز الثمانية الأولى في قارتي أوروبا وأمريكا الجنوبية والاكتفاء بذوي المراكز الخمسة الأولى في قارات آسيا وإفريقيا وأمريكا الجنوبية مع صاحب المرتبة الأولى في قارة أوقونيسيا ليتم تخفيض القائمة إلى 32 لاعبا فقط. وتطرح القائمة المقلصة من جميع القارات مجدّدا لتصويت الجماهير في الفترة الممتدة من مطلع ديسمبر حتى الثالث من جانفي من العام المقبل، حيث ينتهي التصويت على المرحلة الأخيرة، ويتم إعلان اللاعب الفائز بلقب أكثر لاعبي العالم شعبية لعام 2012. وتشمل القائمة المبدئية، خمسة لاعبين عرب هم المصري محمد أبو تريكة نجم الأهلي القاهري ومواطنه محمد صلاح المحترف في بازل السويسري؛ بالإضافة إلى يوسف المساكني مهاجم الترجي الرياضي ونسور قرطاج والجزائري سفيان فيغولي لاعب فالنسيا الإسباني ومحاربي الصحراء والحارس الليبي سمير عبود. أمّا على صعيد النجوم العالميين، يتقدم الأرجنتيني ليونيل ميسي لاعب برشلونة والبرتغالي كريستيانو رونالدو نجم ريال مدريد قائمة اللاعبين التي تشمل أيضا البرازيلي الواعد نايمار دا سيلفا ومواطنه رونالدينيو والإنجليزي واين روني مهاجم مانشستر يونايتد والإسبان تشافي هيرنانديز وزميليه في المنتخب أندريس إنييستا وأيكر كاسياس والإيطالي توتي صانع ألعاب روما والألماني ميروسلاف كلوز مهاجم لازيو والأفارقة ديدي دروغبا لاعب شنغهاي شينهوا الصيني والكاميروني صامويل إيتو مهاجم آنجي ماشخاكالا الروسي والكنغولي موبوتو.
