نفى المدير الفني لريال مدريد رفاييل بينيتيز أن يكون النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو هداف الفريق قد سعى للتخلص منه أو توجيه العتاب له، كما أثير في وسائل الإعلام قبل مواجهة الكلاسيكو أمام برشلونة اليوم السبت في إطار الجولة 12 من الدوري الإسباني. وقال بينيتيز في تصريحات لوسائل الإعلام في مؤتمر خاص بمواجهة اليوم: "قيل أنّ هناك اجتماع حدث مع رونالدو، سيرجيو راموس ومارسيلو نجوم الفريق، وهذا لم يحدث مطلقًا، لم يشتك أحد من أسلوبي وتكتيكي في المواجهات". وأضاف: "وقيل أيضًا أن النجم الكولومبي جيمس رودريغيز غير سعيد معي ويشعر بعدم الراحة، كيف ذلك وأنا من ساعدته للتعافي من الإصابة والعودة القوية، هو لاعب رائع وأريده دائمًا في أفضل حال ومستوى". وعن مباراة الكلاسيكو، تابع بينيتيز: "لا أحب أن يكون فريقي في المركز الثاني، ولدينا فرصة للتعامل مع ذلك أمام برشلونة". وأوضح بينيتيز أنّه يحترم جميع الآراء والتحليلات، لكنه شدد على أنّه يلعب بطريقة هجومية، ويسعى لزيادة التركيز على هذا التكتيك. وكما أكد بنيتيز خلال مؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: "سنلعب المباراة على ملعبنا وأمام جماهيرنا، أفكر دائمًا أنّ ريال مدريد هو المرشح الأوفر حظا للفوز، لدينا ثقة كبيرة، سنلعب المباراة بشغف ويجب أن يكون هذا الشعور إيجابيًا، أتوقعها مباراة صعبة، بالتأكيد، ولكنها ستكون جميلة لكل متابعينا عبر العالم بأسره". وبدت علامات الثقة على وجه بنيتيز بعدما أبرز الإصرار لدى لاعبيه أثناء استعدادهم للكلاسيكو في التدريبات: "الفريق يدخل المباراة وهو في حالة جيدة، بشغف وطموح، كونه يعلم أهمية المباراة أمام برشلونة والفوز بالثلاث نقاط لمواصلة المنافسة على لقب الليغا حتى الرمق الأخير". واعترف بنيتيز: "أكثر ما يقلقني هو ما يمر به العالم في الفترة الحالية، أتضامن بشكل كبير مع ضحايا الهجمات، حيث أن هذه الأحداث خطيرة للغاية ومقلقة". وبعدما تكبد خسارته الأولى هذا الموسم أمام إشبيلية على ملعبه رامون سانشيز بيزخوان، خرج بنيتيز بعد المباراة ليرجع الهزيمة لحجة الإصابات التي ضربت الفريق في الآونة الأخيرة. وقال في هذا الصدد: "مباراة إشبيلية كانت الأولى التي خسرناها هذا الموسم، فعلى الرغم من الظروف الصعبة التي كانت تحيط بالفريق من الإصابات العديدة، لعبنا الشوط الأول بشكل رائع ولم يكن الثاني جيدًا إلى حد كبير، سنقوم بتحليل بعض التفاصيل الصغيرة لنقدم نفس مستوى الشوط الأول أمام إشبيلية بشكل مستمر". وعن خلو قائمة الفريق من أي غيابات للمرة الثانية هذا الموسم، قال بنيتيز: "هذا يجعلني إيجابيًا بشأن المستقبل مع فريق اعتاد على الفوز ولديه القدرة على التطور، المنافسة شرسة بين جميع اللاعبين وهذا يخدم الفريق". ولم يفصح بنيتيز عن أي تفاصيل متعلقة بقائمة الفريق للمباراة ولا عن اللاعب الذي يلعب كظهير أيمن دانيلو أم كارباخال، واكتفى بقوله: "لا أحب الحديث بشكل خاص عن لاعب بعينه، هما لاعبان كبيران وقادران على تأدية أدوارهم الهجومية والدفاعية، فالبدء بهذا اللاعب أو ذاك، يعتمد في المقام الأول على شخصية المنافس، هما لاعبان ممتازان ومناسبان تمامًا لريال مدريد".