قال مهدي بن عطية مدافع وقائد المنتخب المغربي لكرة القدم، إن ثقته في قدراته ورفاقه في صفوف منتخب أسود الأطلس كبيرة على تجاوز المنتخب الوطني الجزائري والفوز عليه في تصفيات نهائيات كأس العالم 2018 بروسيا، في حال أوقعتهما القرعة الخاصة بالتصفيات المذكورة والمقررة يوم 24 جوان الجاري بالعاصمة المصرية القاهرة، ضمن مجموعة واحدة، مؤكدا على أن أسود الأطلس قادرين على فرض منطقه والفوز على أي منتخب، رغم كشف مدافع نادي بايرن ميونخ الألماني عن رغبته في الوقوع في مجموعة سهلة وتجنب الاصطدام بكتيبة محاربي الصحراء أو المنتخب المصري، اللذين اعترف بقوتهما، وكشف عن أنه تحدث إلى بقية لاعبي أسود الأطلس حول التصفيات المونديالية المقبلة والذين يشاركونه ذات الرأي، حيث صرح بن عطية في حواره مع موقع "المنتخب نات" المغربي قائلا "لقد حظيت بفرصة الحديث إلى اللاعبين الآخرين في صفوف المنتخب المغربي حول قرعة تصفيات كأس العالم 2018 بروسيا وإمكانية وقوعنا بجانب منتخبات كبيرة مثل الجزائر أو مصر، ولهذا السبب كنا نريد الفوز في مباراة الكونغو برازافيل التي تندرج ضمن تواريخ الاتحاد الدولي لكرة القدم حتى نكسب نقاطا إضافية في تصنيف الفيفا إن أردنا الوقوع في مجموعة سهلة نوعا ما في تصفيات مونديال 2018"، وأضاف "المنتخب الجزائري جيد ولكننا قادرون على هزمه وهزم أي منتخب آخر لو نلعب بالجدية اللازمة وبإرادة كبيرة، وحتى المنتخب المصري جيد أيضا"، وتبقى إمكانية وقوع الخضر والمغرب في مجموعة واحدة قائمة، بما أن منتخبنا الوطني سيكون على رأس إحدى المجموعات الخمس في قرعة التصفيات المذكورة، في حين المنتخب المغربي يتواجد ضمن المستوى الثالث. "رونار جعلنا أكثر حماسة مثل المنتخب الجزائري" وأكد مهدي بن عطية، أن مدرب منتخب "أسود الأطلس، الفرنسي هرفي رونار، لفت انتباه المجموعة أن المنتخب المغربي تنقصه الحماسة، مؤكدا أن المدرب السابق لنادي ليل الفرنسي طلب من زملائه التعامل فوق الميدان كمتعطشين للانتصار. وكشف اللاعب في حوار مع مجلة "جون أفريك"، عن أن المدرب الفرنسي يذكر اللاعبين بضرورة القتال، مثلما يفعل اللاعبون الجزائريون فوق الميدان إلى جانب اللاعبين المصريين.