صعدت كرواتيا الى الدور قبل النهائي في إحدى البطولات الكبرى للمرة الأولى منذ 18 عاما بعدما سجل كرونوسلاف سايمون 23 نقطة ليقودها للفوز على أوكرانيا 84-72 اليوم الخميس. وسوف تلعب كرواتيا - التي جاءت في المركز الثالث في بطولة أوروبا 1995 في اليونان - في الدور قبل النهائي أمام ليتوانيا بطلة أوروبا عام 2003 أو إيطاليا. وقال جاسمين ريبيسا مدرب كرواتيا: "ارتقينا في كرة السلة الأوروبية بطريقة رائعة، ولا نريد الوقوف عند ما تحقق بالفعل". وأضاف: "الدور قبل النهائي فرصة كي نحصل على مكافاة على جهدنا الشاق". وكانت أوكرانيا قد تقدمت 12-5 بفضل سلسلة من الهجمات السريعة المرتدة لكن كرواتيا استعادت سيطرتها على الموقف وتعادلت قرب نهاية الربع الأول ثم تقدمت بنهاية الشوط الأول 44-29. لكن أوكرانيا التي تستضيف بطولة أوروبا 2015 قاتلت بشراسة وقلصت الفارق في عدة مرات لكنها لم تتمكن من إيقاف خطورة سايمون. وقال روكو ليني قائد كرواتيا: "كنا الفريق الأفضل وحولنا المباراة لمصلحتنا قبل نهاية الشوط الأول ... كنا نركز جيدا وأهدرنا أقل عدد ممكن من الرميات الحرة، وسوف نكون على استعداد لمواجهة أي فريق".