أشاد هيرفي رونارد المدير الفني للمنتخب الزامبي بلاعبيه بعدما انتزع الفريق بطاقة التأهل إلى دور الثمانية ببطولة كأس الأمم الأفريقية بتغلبه على منتخب الغابون 2/1 في الجولة الثالثة الحاسمة من مباريات المجموعة الرابعة بالدور الأول للبطولة. وتصدر المنتخب الزامبي المجموعة ليتأهل مع المنتخب الكاميروني صاحب المركز الثاني إلى دور الثمانية، حيث تلتقي زامبيا مع المنتخب النيجيري صاحب المركز الثاني بالمجموعة الثالثة ويلتقي المنتخب الكاميروني مع نظيره المصري حامل اللقب ومتصدر المجموعة الثالثة. وقال رونارد الذي تأرجحت علاقته بالصحافة في زامبيا خلال الفترة الماضية إن الفريق الزامبي لم يكن مرشحا للتأهل قبل المباراة أمام الغابون لكنه حقق المفاجأة وتأهل. وأضاف ''الناس كانوا يتراهنون على خروجنا. كنا في المركز الأخير قبل أن تبدأ منافسات الجولة الثالثة. لا أهتم بتصدر المجموعة أو احتلال المركز الثاني، الشيء المهم هو أننا حققنا إنجازا كبيرا. وأوضح ''خلال 14 عاما، لم تتأهل زامبيا إلى ربع نهائي البطولة الأفريقية. وأضاف ''التزام اللاعبين يبدو رائعا. أحيانا يكون ضبط النفس لديهم متوسط ونعاني من مشكلات، لكنني الآن أشعر بسعادة كبيرة لالتزامهم.