يراهن فريقا أنتر ميلانو الإيطالي وريال مدريد الإسباني على الفوز في ذهاب الدور ربع النهائي لكأس رابطة أبطال أوروبا، أمام كل من شالكه الألماني وتوتنهام الإنجليزي على التوالي، لنسيان هزيمتهما المدوية أمام أسي ميلانو وسبورتينغ خيخون في بطولتي إيطاليا وإسبانيا. في المباراة الأولى، لا يتوقع أن يجد إنتر ميلانو صعوبة في تجاوز عقبة نادي شالكه، بعد أن كان قد أزاح فريقاً ألمانيا آخر في الدور ثمن النهائي وهو بايرن ميونيخ بالفوز عليه إياباً في ميونيخ ''3/''2، بعد أن خسر أمامه ذهاباً في ميلانو ''0/.''1 وسيبحث ''نيراتزوري'' عن تحقيق ثأره من شالكه الذي أقال مدربه المحنك فيليكس ماغاث، لأن الفريق الألماني حرمه من الفوز بلقب بطل كأس الاتحاد الأوروبي العام 1997 بالفوز عليه في المباراة النهائية بضربات الترجيح ''4/.''1 وكان الإنتر قد خسر في المسابقة، حتى الآن، ثلاث مباريات، على أرضه أمام بايرن وخارجها أمام توتنهام وفيردر بريمن الألماني، في حين خسر شالكه مرة واحدة على أرض ليون الفرنسي. ومن جهته، يعاني شالكه من عدة إصابات، على غرار المدافع كريستوف ميتسلدر والمهاجم السويسري الشاب ماريو غافرانوفيتش ولاعب الوسط بير كلوغه. وفي العاصمة الإسبانية مدريد، ستكون المواجهة الثانية بين الريال حامل الرقم القياسي من حيث عدد الألقاب ''''9 وتوتنهام على الصعيد القاري، بعد أن تواجها في منافسة كأس الاتحاد الأوروبي في موسم 1984 .1985 وهذه المرة الأولى التي يبلغ فيها توتنهام ربع النهائي في النسخة الحالية من المسابقة، بعد أن كان بلغ هذا الدور في موسم 1961 1962 ضمن مسابقة كأس الأندية الأوروبية البطلة. ويعاني مورينيو من إصابات في صفوفه، خصوصاً أن الشك يحوم حول مشاركة الظهير البرازيلي مارسيلو والمهاجم الفرنسي كريم بنزيمة والنجم البرتغالي كريستيانو رونالدو. واستهل توتنهام المسابقة كفريق غير مرشح لكنه قدم مستوى لافتاً في الدور الأول سمح له بتصدر مجموعته عن جدارة أمام إنتر ميلانو الإيطالي حامل اللقب. وتضم لائحة إصابات توتنهام، المدافع ألن هاتون، ليدلي كينغ ولاعب الريال السابق جوناثان وودغايت، في حين يحوم الشك حول مشاركة المدافع الفرنسي وليام غالاس. ويريد لاعب وسط توتنهام الدولي الهولندي رافاييل فان در فارت، إثبات نفسه أمام الفريق الذي تخلى عنه سابقاً، بعد المستوى الكبير الذي يقدمه حالياً.
