جلعاد شاليط من مواليد 28 أوت عام 1986 بمدينة نهاريا وهو ابن نعوم وأفيفا شاليط، وهم يهود من أصل فرنسي هاجروا إلى فلسطين قبل عدة عقود. والتحق جلعاد عام 2005 بالجيش الإسرائيلي لأداء الخدمة العسكرية الإجبارية برتبة عريف، وبعد أشهر من الخدمة وتحديدا في 25 جوان من العام 2006 كان جلعاد شاليط مع فرقة مدرعة مرابطين في منطقة كرم أبو سالم، فباغتهم عناصر من المقاومة الفلسطينية بعملية أودت بحياة جنديين وأسر جلعاد. وتبنت العملية ''كتائب عز الدين القسام'' و''ألوية الناصر صلاح الدين'' و''جيش الإسلام'' وسميت ب''الوهم المتبدد''، وقد أهدتها الفصائل الفلسطينية آنذاك إلى جميع الأسرى الفلسطينيين لدى الاحتلال الإسرائيلي.