اعترف المدافع الدولي الإنجليزي "كريس سمولينغ" بأن سر تألقه الملفت منذ بداية هذا الموسم يمكن في تنفيذه لوصية المدير الفني لمانشستر يونايتد "لويس فان غال" بمواجهة الخصوم بشراسة وعدوانية. سمولينغ /25 عامًا/ قاد الشياطين الحمر للحفاظ على نظافة شباكهم خلال الجولات الثلاث الأولى من البريميرليغ، وهو ما لم يحظ به الفريق في افتتاح المسابقة منذ فترة بعيدة. وقال سمولينغ "المدير الفني أمرني بأن أكون أكثر عدوانية في التعامل مع الخصوم وهذا شيء أستمتع به. أنا دائمًا أنجذب نحو الدخول معركة مع المهاجم، وفان غال أخبرني بألا أخف من شيء بالذات حين أتدخل على الخصم من الخلف". وعن مزاملة دالي بليند في الخط الخلفي قال "إنه شريك جيد ولاعب كرة قدم رائع، ومن السهل جدًا اللعب بجواره في الخط الخلفي، نحن نستهدف الحفاظ على نظافة شباك الفريق لأطول فترة زمنية ممكنة". وأتم "في الحقيقة سيرخيو روميرو ودالي بليند يُقدمان مستوى عالمي، ورغم الفترة الزمنية القصيرة التي قضاها معنا ماتيو دارميان إلا أنه يقدم إضافة كبيرة للفريق في هذه اللحظة ويلعب بروح عالية وبنفس المستوى".