حجز المنتخب الوطني، رسميا، مقعده في نهائيات كأس أمم إفريقيا 2023 بكوت ديفوار، والتي ستقام مطلع عام 2024، بعدما جدّد فوزه على منتخب النيجر بنتيجة 1-0 أول أمس، لحساب المجموعة السادسة من التصفيات المؤهلة. وعاد المحاربون بانتصار ثمين على النيجر من ملعب "حمادي العقربي" في تونس، الذي اختارته النيجر لاستضافة مباراتها؛ بسبب عدم توفر ملاعب مؤهلة ومطابقة لمواصفات "الكاف"، لخوض المباريات الرسمية داخل أراضيها. وحمل هدف المباراة الوحيد توقيع بغداد بونجاح في الدقيقة السادسة، ليهدي محاربي الصحراء فوزا، رفعوا به رصيدهم إلى 12 نقطة في صدارة المجموعة السادسة، مقابل 4 نقاط لتنزانيا (الثاني)، ونقطتين للنيجر (الثالث)، ونقطة واحدة لأوغندا (الرابع). وخلال اللقاءات الأربعة التي خاضها "الخضر" إلى حد الآن في التصفيات المؤهلة لكأس إفريقيا للأمم 2024، سجلوا 7 أهداف، وتلقت شباكهم هدفا وحيدا. الوجوه الجديدة تؤكد اختار الناخب الوطني جمال بلماضي توجيه الدعوة لعدد من المواهب المحترفة في أوروبا، التي قررت اختيار المنتخب الوطني رغم صعوبة الأمر في هذا الوقت من التصفيات؛ لأنها خاضت مواجهات رسمية لا يمكن "الخضرَ" أن يفقد فيها النقاط. وقدّم بطل إفريقيا مرتين وجها جديدا في فترة التوقف الدولي الحالية، بعد أن دعم صفوفه ب5 مواهب شابة، من بينهم الثنائي الواعد في الدوري الفرنسي فارس شايبي وبدر الدين بوعناني، بجانب ريان آيت نوري، الظهير الأيسر لولفرهامبتون، جوان حجام وغيرهم، والذين قدموا أوراق اعتمادهم للناخب الوطني جمال بلماضي، وأكدوا أنهم قادرون على تقديم الإضافة اللازمة للمنتخب مستقبلا. واستطاع خيركوف قيتون وزميله جوان حجام إظهار مستوى جيد في خط الدفاع، فيما لفت فارس شايبي الأنظار إليه بفضل الموهبة الكبيرة التي يمتع بها، وقدرته على مد العون لرياض محرز وبغداد بونجاح في الهجوم؛ الأمر الذي سيمنح بلماضي العديد من الخيارات في قادم المباريات. بونجاح يعود بقوة كما شهدت فترة التوقف الدولي الأخير، عودة قوية للمهاجم بغداد بونجاح، الذي راهن بلماضي كثيرا على نجمه مرة أخرى في المنتخب، بعد الإصابة التي تعرض لها الهداف التاريخي ل"الخضر" إسلام سليماني. وكان مهاجم نادي السد القطري في مستوى الثقة التي وضعها فيه بلماضي. وكان بونجاح الورقة الرابحة لكتيبة "المحاربين" في مباراة الذهاب ضد النيجر، وبعدها في لقاء الإياب الذي أقيم في تونس؛ بتسجيل هدفين، ومساهمته الكبيرة في اقتطاع المنتخب الوطني تأشيرة التأهل ل "كان 2024" بكوت ديفوار مبكرا. وسيلاقي المنتخب الوطني مضيفه الأوغندي بداية جوان القادم، لحساب الجولة الخامسة، في الوقت الذي يحل منتخب النيجر ضيفا على نظيره التانزاني. وجدير بالذكر أن صاحبي المركزين الأولين عن كل مجموعة من المجموعات 12، يتأهلان إلى نهائيات كان-2023 التي أُجلت إلى 2024 بكوت ديفوار.