فشلت محاولات الاتحاد المغربي في إقناع المدرب البلجيكي في إنهاء تعاقده مع الهلال السعودي وتولي مهمة تدريب أسود الأطلس بعد السقوط في أول اختبار رسمي أمام جمهورية إفريقيا الوسطى والتعادل معه سلبيا في التصفيات المؤهلة لأمم إفريقيا المقبلة. وبذل مسؤولو الاتحاد المغربي ووزارة الشباب والرياضة مجهودات مكثفة للحصول على خدمات جيرتس قبل لقاء تنزانيا في الجولة الثانية من التصفيات، خاصة وأن تلك المباراة تعتبر بمثابة حياة أو موت لأسود الأطلس. وأكد منصف بلخياط وزير الشباب والرياضة المغربي في تصريحات لصحيفة ''المنتخب'' المغربية أن جيرتس تمسك بالمبدأ المتفق عليه، بشأن عدم توليه مسؤولية تدريب الفريق حتى بعد الانتهاء من منافسات دوري أبطال آسيا مع نادي الهلال السعودي. وأضاف أنه على الرغم من المحاولات المبذولة لإقناع جيرتس بالعدول عن قراره، إلا أنه قطع الشك باليقين، وقرر البقاء كمدير فني للهلال موضحا أنه أخطره بأن لديه التزامات مع الزعيم، وأوضح بلخياط أن عقد إريك جيرتس مع الهلال ينصّ على البقاء مع الفريق السعودي حتى انتهاء التزاماته أسيويا، ما يعني أن فوز الهلال على الغرافة القطري سيضعه في مواجهة الفائز في لقاء كل من ذوب أصفهان الإيراني وبوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي يوم 6 أكتوبر المقبل، وهذا التاريخ لن يسمح لجيرتس الحضور مع المغرب بتنزانيا في الثامن من ذات الشهر.و أشار إلى أنه في حالة خروج الهلال من الغرافة، فسيكون احتمال فسخ عقد جيرتس مع الهلال واردا بنسبة عالية للتحول نحو المغرب استعدادا لمباراة تنزانيا.