L'ex-attaquant international, Rafik Saifi, s'est dit satisfait des prestations de la sélection algérienne de football lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN-2013) qui se poursuit en Afrique du Sud, en dépit de son élimination au premier tour, estimant que le moment n'est pas propice pour procéder à un quelconque changement au niveau de la barre technique. "Les résultats des Verts ne reflètent nullement leur rendement lors de leurs trois rencontres dans la CAN, et dans lesquelles ils étaient à chaque fois dominateurs", a déclaré l'ex-buteur des Verts à la radio Algérie internationale. "Personnellement, j'ai bien apprécié la prestation de notre équipe. Ca fait longtemps d'ailleurs qu'on ne l'a pas vu jouer de cette manière. Il lui a manqué seulement le dernier geste pour concrétiser ses nombreuses occasions franches de scorer", a-t-il ajouté. La sélection algérienne a quitté prématurément l'épreuve continentale en terminant dernière de son groupe D après deux défaites face à la Tunisie et le Togo (1-0 et 2-0) et un nul face à la Côte d'Ivoire (2-2) qui était déjà qualifiée pour les quarts de finale avant d'affronter les Verts en clôture du premier tour. Le parcours algérien, jugé décevant par les spécialistes et les observateurs, a suscité un débat autour de l'avenir de l'entraîneur national, Vahid Halilhodzic, entre partisans du maintien du technicien bosnien et opposants à cette option. "J'estime que ce n'est nullement le moment de changer d'entraîneur. Un match important nous attend dans quelques semaines face au Bénin dans les éliminatoires de la coupe du monde, et tout changement pourrait s'avérer fatal pour l'équipe", a conseillé l'ancien joueur de Troyes, Lorient et d'autres clubs français, appelant à opter pour "la continuité" tout en "rectifiant les erreurs commises" en Afrique du Sud. Saifi a pris, en outre, la défense des deux nouveaux buteurs des Verts, Islam Slimani et Hilal Soudani, qui n'ont pas brillé dans cette CAN, estimant que les deux joueurs "étaient victimes de leur manque d'expérience" dans ce genre de rendez-vous. "Il ne faut pas oublier quand même qu'ils avaient largement contribué à la qualification de l'équipe nationale à la CAN en inscrivant la quasi-totalité des buts algériens dans les éliminatoires. Je persiste à dire qu'il y a bel et bien de l'espoir dans cette équipe, à condition de rester dans la stabilité", a-t-il réitéré. Slimani et Soudani reviennent tous les deux de blessures. Le premier est resté muet pendant les trois rencontres, tandis que le second a inscrit l'un des deux seuls buts algériens dans le tournoi face à la Côte d'Ivoire. Pour rappel, Saifi, qui avait pris sa retraite internationale à l'issue de la coupe du monde de 2010 en Afrique du Sud, a tiré sa révérence en fin de saison précédente. Son dernier club est Amiens, relégué en division nationale française.
