La finale dames du tournoi de tennis de Roland-Garros offrira aujourd'hui une affiche inédite entre Simona Halep et Jelena Ostapenko. La Roumaine a battu jeudi la Tchèque Karolina Pliskova en trois sets (6-4, 3-6, 6-3), tandis que la Lettone a évincé, un peu plus tôt dans l'après-midi, la Suissesse Timea Bacsinszk (7-6, 3-6, 6-3). Ce sera la première fois que les deux joueuses s'affronteront sur le circuit professionnel. Véritable révélation féminine de ses internationaux de France, Ostapenko n'avait jusqu'à présent jamais fait mieux qu'un 16e de finale, atteint en janvier dernier, à l'Open d'Australie. Pour sa huitième participation à un tournoi majeur, la tenante du titre en Junior à Wimbledon (2014) a déboulé sur Paris, telle une tornade venant de la Baltique, en éliminant successivement l'Américaine Louisa Chirico (127e mondiale), la Péruvienne Monica Puig (41e), l'Ukrainienne Lesia Tsurenko (42e), l'Australienne Samantha Stosur (24e), la Danoise Caroline Wozniacki (11e) avant de neutraliser Bacsinszky (30e). Une véritable prouesse pour une joueuse inconnue du grand public et qui pointe à la 47e place au classement WTA. En l'absence de Serena Williams et de Maria Sharapova, et avec l'élimination, dès le premier tour de l'Allemande Angélique Kerber, numéro 1 mondiale, la voie était idéalement dégagée pour Simona Halep. Forte de son statut de potentielle favorite, la native de Constanta n'a pas tremblé pour atteindre sa seconde finale parisienne en quatre ans. Après avoir passé sans encombre les premiers tours (en deux sets face à Cepelova, Maria, Kasatkina, Suarez Navarro), la Roumaine a connu quelques frayeurs en quart contre Svitolina. Menée 6/3 5/2, la droitière a été à deux doigts de ranger ses raquettes. Finalement et au prix d'un mental à toute épreuve, la joueuse de 25 ans a réussi à renverser la vapeur (6/3 7/6 6/0) avant de s'offrir, en demie et au bout de deux heures de combat, le scalp de Pliskova. Ce match promet donc d'être un beau duel de frappeuses qui n'ont jamais inscrit leur nom au palmarès du tournoi de Paris. Pour Halep, l'expérience d'une finale disputée, et perdue face à Maria Sharapova en 2014, conférera sans aucun doute un réel avantage au numéro 4 mondiale. De son côté et à tout juste 20 ans (elle les a fêtés jeudi dernier), Ostapenko présente les avantages et les inconvénients du bel âge. Ou bien elle naviguera avec insouciance sur la vague qui l'a portée jusqu'à ce niveau de compétition. Ou bien la gestion des émotions et de la pression liées à un tel événement s'avérera paralysante. Verdict aujourd'hui en fin d'après -midi.
