Un incendie a ravagé une bonne partie du marché des Frères-Bettou (ex-Ferrando), situé au boulevard Belouizdad, dans la nuit de jeudi à vendredi, vers 23h30, heureusement sans faire de victimes. Seul le photographe d'un quotidien régional a été transporté à l'hôpital, blessé à la jambe dans le cadre de son travail. En attendant que l'enquête détermine les causes exactes de l'incendie, des témoins racontent que le feu serait parti d'un commerce de produits cosmétiques attenant au marché, suite à un court-circuit électrique. La Protection civile a déployé les grands moyens pour venir à bout des flammes (70 agents, 11 camions-citernes, une échelle mécanique et un camion d'éclairage). Ce n'est que vers 2h du matin que le feu a été maîtrisé. Les dégâts restent importants, selon des représentants de l'Union générale des commerçants et artisans algériens de Constantine (UGCAA) que nous avons rencontrés sur place. Neuf commerces et trois tables ont été entièrement détruits par les flammes, ainsi qu'une partie de la charpente en bois. « Il s'agit de trois boucheries, deux commerces de légumes, un de produits cosmétiques et trois épiceries qui ont été sérieusement touchés, d'autres commerces voisins ont subi quelques dégâts », nous révèlera le représentant de l'UGCAA. Par mesure de sécurité, le marché est resté fermé hier, mais la plupart des commerçants étaient venus constater les dégâts. Inquiet et abasourdi, un boucher, qui dit avoir tout perdu (marchandise et matériel), accuse la Sonelgaz d'avoir négligé de réparer une installation électrique vétuste et non conforme. « Cela fait des années que nous demandons à la Sonelgaz de refaire toute l'installation électrique. Pas plus tard qu'hier, soit quelques heures avant l'incendie, une partie du marché était plongée dans le noir », regrette-t-il. D'autres commerçants mettent en cause la non-conformité des lieux et l'absence totale de réaction de la part de l'APC de Constantine, qui est propriétaire du marché. « Ce sont les conséquences du laisser-aller de l'APC. La structure ne répond plus aux normes de sécurité et d'hygiène. La charpente en bois date de l'époque coloniale et aucune opération de réhabilitation n'a été entreprise. En 2008, ils ont annoncé qu'ils allaient tout rénover, mais au final, ils n'ont donné qu'un coup de peinture. » Les représentants de l'UGCAA nous ont, par ailleurs, affirmé que l'opération de réhabilitation du marché était programmée pour les prochains mois. En raison des dégâts importants, notamment au niveau de la charpente, le marché restera certainement fermé durant de longues semaines. Le marché des Frères-Bettou est considéré comme l'un des plus importants du centre-ville de Constantine. Les commerçants étaient en colère contre l'absence sur les lieux des autorités locales, notamment de représentants de l'APC.
