Rafael Benitez, avant de laisser partir Steven Gerrard en sélection, a demandé à Steve McClaren de ne pas «prendre de risques» avec son joueur. Blessé à un doigt de pied depuis le 15 août, Gerrard fait partie de l'équipe d'Angleterre qui disputera deux matches capitaux qualificatifs pour l'Euro-2008 les 8 et 12 septembre. Gerrard aurait affirmé à McClaren qu'il voulait absolument participer à ces deux rencontres et serait même prêt à jouer sous infiltration, comme il l'avait fait contre Chelsea, quatre jours seulement après sa blessure. Steve McClaren n'a vraiment pas le choix car son équipe est décimée par les blessures : Lampard, Beckham, Rooney, Lennon et Campbell sont absents. Les conditions d'un bras de fer semblent réunies.
