Les équipes de secours s'affairaient, ce matin, sous une pluie et un brouillard intenses dans le nord du Japon, à la recherche de victimes du puissant séisme qui a fait au moins une centaine de blessés dans la nuit de mercredi à jeudi. Le tremblement de terre, de magnitude 6,8 sur l'échelle ouverte de Richter, a frappé dans le nord de l'île principale de Honshu, une région montagneuse déjà affectée le 14 juin par un séisme de magnitude 7,2 qui avait fait 13 morts et 10 disparus. Partout dans la région, des vitres ont volé en éclats, des corniches se sont écroulées et des canalisations et des lignes électriques ont été endommagées, privant de courant plus de 10 000 personnes. Des glissements de terrain ont coupé des routes stratégiques sur la côte Pacifique de Honshu. La catastrophe a fait des blessés, dont 22 graves, selon un bilan officiel provisoire. La secousse a fait longuement tanguer les immeubles dans la nuit bien que cette ville se trouve à quelque 500 km de l'épicentre. Le tremblement de terre a réveillé en sursaut les habitants de presque toute la moitié nord-orientale du Japon. La secousse a été ressentie également dans l'extrême orient de la Russie. La solidité des constructions et la bonne préparation de la population permettent de limiter le nombre de victimes.
