L'autruche figure en bonne place dans l'art rupestre maghrébin et saharien. Cet animal, d'origine éthiopienne, était répandu dans toute l'Afrique, à l'exception des régions équatoriales. C'est un oiseau gigantesque qui peut atteindre 2,5 mètres. C'est un oiseau, mais qui ne vole pas car ses ailes, à cause des omoplates soudées aux coracoïdes, sont atrophiées. Elle porte un long cou couvert de duvet avec au bout une petite tête aplatie, terminée par un bec recourbé. L'autruche a un œil assez grand, couvert de cils, lui assurant une vue perçante. Ses pattes sont longues, avec deux doigts, dont un – le doigt interne – est pourvu d'un ongle utilisé dans la course. Ces pattes puissantes, compensant l'absence d'ailes, font de l'autruche l'un des animaux les plus rapides au monde. Le corps, assez volumineux, est couvert de plumes crêpelées, noires brillantes chez les mâles et brunes chez les femelles. Les plumes des ailes et de la queue sont blanches et floconneuses. Les hommes se sont toujours intéressés à ces plumes : des gravures rupestres, comme celles de Moghar Tahtani, du Tiout ou les stations du Tassili des n'Ajjer, montrent des personnages coiffés de plumes. M. A. Haddadou
