Le Groupement sportifs des pétroliers (GSP) ex-MC Alger a poinçonné son billet pour la finale de la 32ème édition du Championnat d'Afrique de handball des clubs, suite à sa victoire en demi-finale, vendredi soir au complexe sportif Mohammed V de à Casablanca, sur les Marocains de la Rabita par 24-20 (mi-temps 12-9). Les tenants du titre n'ont pas eu de mal à venir à bout de leurs vis-à-vis qu'ils ont déjà battus en finale de la même épreuve sur leur parquet du complexe Mohamed V et devant leur public. La domination s'est poursuivie en deuxième période par les poulains de Reda Zeguili qui n'ont pas lâché prise ni baissé de rythme face à un adversaire de moindre niveau, ni commis des erreurs au moment de la conclusion. Aussi bien pour notre représentant que pour celui de la Tunisie, l'heure de vérité a sonné avec un premier rendez-vous, ce soir, au complexe Mohamed V, pour le compte de la finale de la Ligue africaine des champions de handball. A l'approche de cette première empoignade, la fièvre est montée d'un cran, s'agissant, il est vrai, d'une finale entre deux équipes faisant partie du gotha du continent. Après avoir tant de fois essayé de faire tomber le GSP ou le MC Alger, les équipes tunisiennes ne sont jamais parvenues à le faire quelle que soit leur forme. Le représentant algérien est bien parti cette fois-ci pour garder son titre et couronner son excellent parcours durant les éliminatoires. Ce qui lui a permis de terminer leader du groupe «A», avec le plus grand nombre de victoires, tout en ayant dans l'effectif le meilleur buteur et le plus grand nombre de buts sur l'ensemble des deux groupes. Etant convaincus des capacités de leurs favoris, les supporters croient toujours en les capacités du GSP pour honorer les couleurs algériennes. En finale, aujourd'hui, le GSP rencontrera l'équipe tunisienne de l'Etoile sportive du Sahel qui a obtenu son billet pour la finale, vendredi après-midi, en disposant de l'autre représentant algérien, la JSE Skikda (37-28). A la suite de cette qualification, l'entraîneur du GSP, M. Reda Zeguili, a déclaré à l'APS que son équipe allait défendre son titre mais si l'ES Sahel a un ascendant psychologique pour avoir éliminé une équipe algérienne. Mais nous sommes optimistes, a-t-il dit. De son côté, la JSE Skikda, qui a échoué aux portes de la finale face à la formation tunisienne de l'Etoile du sahel jouera aujourd'hui à 11h (12h00 algérienne) pour la troisième place contre l'équipe vaincue par le GSP qui n'est autre que la Rabita de Casablanca (Maroc). Avant d'atteindre la finale de la compétition, le GSP avait battu jeudi après-midi en quart de finale l'équipe du Stade Mandji (Gabon) sur le score de 32-14 (mi-temps 15-6). Lors de la phase de poules, le GSP, tenant du titre gagné l'année dernière à Yaoundé (Cameroun), avait battu les trois équipes du groupe A, à savoir les Angolais de Desportivo (27-18), les Ivoiriens de Blessing (29-20) et les Guinéens de Novotel (39-14). Quant à la JSE Skikda, elle avait atteint les demi-finales en battant jeudi en soirée les Egyptiens du Zamalek (32-30) en quart de finale. Y. B.
