«Je regrette vraiment le départ de Yahia et de Belhadj qui peuvent encore apporter à l'EN.» «Pour le capitanat, c'est au coach d'en décider.» Benchikha : «Je n'étais pas le seul responsable.» Présent à Alger depuis vendredi, le défenseur central des Verts, Madjid Bougherra, en a profité pour s'occuper davantage de sa fondation qu'il a créée récemment et organiser un tournoi de football interquartiers ayant pour slogan «Contre la violence dans les stades». Avant de rentrer en stage avec la sélection nationale pour préparer la rencontre face au Bénin, l'ancien sociétaire des Glasgow Rangers a fait un petit crochet du côté du plateau de la chaîne satellitaire Al-Djazairia où il a été invité pour l'émission «Djazairia Foot», animée par l'ancien international, Kamel Kaci-Saïd, ainsi que notre consoeur Linda Chebbah, et qui a été diffusée à hier en soirée. Bougherra, fidèle à ses habitudes, s'est livré aux journalistes présents sur le plateau et a répondu avec franchise aux questions qui lui ont été posées. Celle qui était considérée comme la plus pertinente concernait la mise à l'écart de Karim Ziani des rangs des Verts par Vahid Halilhodzic. On a demandé à Magic ce qu'il en pensait, lui qui a évolué avec l'ancien Marseillais en EN depuis 2004 et si le joueur était un gars à problèmes. Sa réponse fut la suivante : «Karim est plus qu'un coéquipier pour moi, je le considère comme un frère. Je n'oublierai jamais l'énorme service qu'il m'a rendu lui et son père. C'est grâce à eux que j'ai pu signer en Angleterre et que ma carrière a été relancée à nouveau. Vous me demandez s'il est indiscipliné, Benchikha est là avec nous et peut vous répondre. Karim est un joueur qui met l'ambiance dans un groupe et tous les autres joueurs l'apprécient. Maintenant pourquoi il n'est pas convoqué, ça ce n'est pas à moi de répondre. Voyez plutôt avec le sélectionneur. En tout cas, je reste persuadé que tôt ou tard, il reviendra en sélection.» «Je le vois tous les jours et je peux vous dire qu'il n'en veut à personne» Malgré sa mise à l'écart de l'EN qui dure depuis plusieurs mois maintenant, Bougherra assure que Ziani reste serein et n'en veut à personne, y compris Vahid Halilhodzic. «Je vois Ziani presque tous les soirs à Doha, et je peux vous dire qu'il est très serein. Malgré le fait qu'il n'ait pas été appelé en sélection depuis longtemps, il n'en veut à personne, ni au coach, ni même au président de la fédération. Il se dit prêt à revenir à tout moment. Karim est quelqu'un qui aime profondément l'Algérie et il est impossible qu'on le fasse sortir par la petite porte. Il reviendra, j'en suis sûr, et finira en beauté sa carrière internationale», a-t-il poursuivi. «Je regrette vraiment le départ de Yahia et de Belhadj qui peuvent encore apporter à l'EN» Concernant le départ de ses deux autres anciens coéquipiers, à savoir Anthar Yahia et Nadir Belhadj, qui ont décidé de prendre leur retraite internationale, Bougherra dira : «Je ne peux pas parler à leur place et dire pourquoi ils ont mis fin à leur carrière internationale. C'est une décision qui leur appartient et on doit malgré tout la respecter. Toutefois, je regrette vraiment leur départ. On a longtemps joué ensemble et il est difficile de les voir partir ainsi, d'autant qu'ils peuvent encore beaucoup apporter à l'EN. Chacun a ses raisons et la vie continue.» «Vahid estime beaucoup Boudebouz, il a juste voulu lui tirer les oreilles» Pour ce qui est de la sanction prise par Vahid Halilhodzic à l'encontre de Ryad Boudebouz qui, rappelons-le, n'a pas été convoqué pour le prochain match face au Bénin, Bougherra, qui connaît parfaitement bien les deux hommes, a précisé qu'il n'y avait aucun problème entre eux et que le sélectionneur a seulement voulu recadrer le joueur. «A vrai dire, je ne sais pas exactement ce qui s'est passé en Afrique du Sud, puisque je n'y étais pas. Tout ce que je sais, c'est que Halilhodzic apprécie et estime beaucoup Boudebouz et le fait qu'il ne soit pas convoqué pour le prochain match est juste une petite sanction du coach qui a surtout voulu secouer Ryad et lui tirer les oreilles. Ce n'est que provisoire et il reviendra parmi nous rapidement.» «Pour le capitanat, c'est au coach d'en décider» Eloigné de la sélection depuis plus de six mois, en raison de sa blessure, Vahid Halilhodzic a accordé le brassard de capitaine à Medhi Lacen. Cela dit, le coach national n'a pas été totalement satisfait par le rôle du sociétaire de Getafe. A présent qu'il est de retour, Madjid Bougherra devrait naturellement reprendre son brassard. Pas sûr toutefois, assure le joueur : «Je ne sais pas si je serai le capitaine face au Bénin. Il faut d'abord que je retrouve ma place de titulaire, avant de penser à être capitaine. Rien ne dit que le coach me fera jouer d'entrée. En tout cas, comme d'habitude, je tiendrai mon rôle de grand frère au sein du groupe et si Vahid décide d'accorder le brassard à un autre joueur, ce sera sans problème pour moi. Notre objectif à tous est de nous qualifier au Mondial et on tâchera de l'atteindre Incha Allah.» «Je pourrais revenir en Europe en fin de saison» En ce qui concerne son avenir professionnel avec Lekhwiya, Madjid assure qu'il n'a pas encore tout à fait tranché sur la question. Néanmoins, il précise qu'il y a de fortes chances qu'il retrouve un des championnats européens l'an prochain. «Comme vous le savez, il me reste encore un an de contrat avec Lekhwiya. Pour l'heure, je ne suis pas encore fixé, mais il se pourrait que je retourne en Europe, à l'issue de cette saison, pour ainsi préserver ma place en sélection. Le niveau au Qatar n'est pas exceptionnel, je ne vais pas vous mentir, mais on travaille beaucoup.» «Anigo m'a proposé de rejoindre l'OM et Wigan me voulait lors du dernier mercato» En évoquant son possible retour en Europe, en juin prochain, les journalistes présents sur le plateau ont insisté auprès de Bougherra pour connaître les noms des clubs qui le voulaient. Le joueur citera deux clubs. «Oui, j'ai des contacts, mais comme je vous l'ai dit, pour l'heure, je n'ai pas encore pris de décision. Au début de la saison, j'ai eu une discussion avec le directeur sportif de l'Olympique de Marseille, José Anigo, qui m'a proposé de rejoindre l'OM, mais Lekhwiya a refusé de me lâcher. Lors du mercato hivernal, j'ai eu un contact avec Wigan, mais en raison de ma blessure, les négociations ne sont pas allées au bout.» ------------------ Benchikha revient sur la déroute de Marrakech et déclare «Je n'étais pas le seul responsable» L'autre invité de l'émission «Djazairia Foot», l'ancien sélectionneur national, Abdelhak Benchikha, qui a souvent fui médias algériens, après la terrible déconvenue subie par les Verts face au Maroc, à Marrakech, le 7 juin 2011, est revenu sur ce match que les Algériens n'oublieront pas de sitôt. L'ancien coach du Club Africain a fait savoir qu'il avait peut-être commis des erreurs, mais a précisé, néanmoins, qu'il nétait pas le seul responsable de cette déconvenue historique. Benchikha a réaffirmé qu'il assumait : “J'avoue que cette défaite au Maroc m'a fait très mal. En Algérie, on est ingrat et on oublie tout, à cause d'une défaite. Les gens ont vite oublié que j'ai battu cette même équipe du Maroc, trois mois plus tôt à Annaba, alors que l'Algérie restait sans la moindre victoire face à cette sélection 29 durant. J'ai dit et redit que j'assumais cette défaite, même si je dois dire aussi que je n'étais pas le seul responsable. Il y a eu des erreurs lors de ce match, mais je ne veux pas accabler les joueurs. Peut-être, si c'était à refaire, j'aurais aligné un troisième défenseur central, vu que l'adversaire a évolué avec deux attaquants de pointe. Mais bon, c'est ça le football.» «L'Algérie a perdu 4-0 face à l'Egypte et 2-5 face au Nigeria mais jamais on ne s'est attaqué au sélectionneur, comme on l'a fait avec moi» Poursuivant son intervention, Benchikha reviendra sur la façon avec laquelle on s'est comporté avec lui, à son retour du Maroc. «Ce qui m'a le plus attristé dans tout ça, c'est la façon avec laquelle on s'est comporté avec moi, le lendemain de cette défaite. C'est comme si j'avais commis un crime ou quelque chose du genre. L'Algérie a, pourtant, concédé des défaites pareilles dans un passé récent. Je citerai le match contre l'Egypte à la CAN-2010 (4-0) et celui du Nigeria (2-5) à domicile, mais jamais on s'est attaqué au sélectionneur, comme on l'a fait avec moi.» «George Weah m'a proposé de prendre le Liberia, mais j'ai refusé» Par la suite, on a demandé à Benchikha ce qu'il projetait concernant son avenir professionnel, lui qui occupe actuellement un poste de consultant sur la chaîne qatarie Al-Jazeera Sport. «J'ai voulu prendre un peu de recul par rapport au travail sur le terrain, en attendant de retrouver le banc, peut-être au mois de juin prochain. J'ai eu quelques contacts, mais je les ai tous refusés. D'ailleurs, George Weah m'a appelé pour me proposer de prendre en main la sélection du Liberia, mais j'ai décliné sa proposition, faute de moyens», a-t-il conclu.
