La compagnie nationale Iran Air et l'avionneur américain Boeing ont signé dimanche à Téhéran leur plus gros contrat depuis près de 40 ans, portant sur l'achat de 80 appareils destinés à remplacer une flotte iranienne vieillissante. Ce contrat, le plus important depuis la révolution islamique de 1979 en Iran, porte sur l'achat de 50 Boeing 737 et de 30 Boeing 777 long-courriers, selon le P-DG de la compagnie nationale, Farhad Parvaresh, cité par l'agence de presse officielle Irna. Ils "seront livrés à Iran Air sur une période de dix ans", a-t-il précisé. La signature de ce contrat, après plusieurs mois de négociations, intervient en pleine procédure de renouvellement à Washington de certaines sanctions américaines contre l'Iran pour dix ans. Le maintien des sanctions a été voté par la Chambre des représentants et le Sénat, et doit encore être approuvé par le président sortant Barack Obama. En septembre, Boeing et Airbus avaient toutefois obtenu le feu vert des Etats-Unis pour vendre des avions neufs à l'Iran. La valeur du contrat est de 16,6 milliards de dollars (15,7 milliards d'euros), selon Irna qui a précisé que la signature entre représentants de Boeing et d'Iran Air avait eu lieu en présence du ministre iranien des Transports, Abbas Akhoundi. "L'accord d'aujourd'hui va permettre de soutenir des dizaines de milliers d'emplois américains directement liés à la production et la livraison des 777-300ER" et "près de 100.000" dans le secteur aéronautique à plus long terme, a estimé pour sa part la direction de Boeing dans un communiqué. Le ministre iranien des Transports a indiqué que l'acquisition des ces nouveaux avions permettrait d'ajouter "50.000 sièges" à la flotte iranienne, "première étape importante" de sa "modernisation". L'Iran doit également conclure un contrat avec Airbus, concurrent européen de Boeing, portant sur l'achat d'une centaine d'appareils, car le pays aura besoin de 400 à 500 avions de ligne dans la prochaine décennie, selon l'Organisation iranienne de l'aviation civile. Outre Boeing et Airbus, l'Iran a déjà annoncé la commande de 40 avions au groupe français ATR, 50 au brésilien Embraer, 20 autres au japonais Mitsubishi. - Accord nucléaire décisif - Airbus et Boeing avaient entamé des négociations avec l'Iran juste après la conclusion de l'accord nucléaire de juillet 2015 entre Téhéran et six grandes puissances, dont les Etats-Unis. Cet accord historique a permis d'alléger dès janvier l'embargo économique international contre l'Iran. Mais le renouvellement du régime des sanctions américaines - qui a lieu tous les dix ans depuis 1996 - a provoqué la colère à Téhéran où l'ensemble des plus hauts dirigeants ont promis de répondre de façon "très dure", sans toutefois indiquer de quelle manière. Parmi eux, le guide suprême d'Iran, Ali Khamenei qui, en juin, s'était demandé si l'achat de nouveaux avions était vraiment "une priorité" pour son pays dont l'économie stagne et où le chômage frappe environ 11% de le population active, en majorité des jeunes. Si les Etats-Unis ont suspendu les sanctions anti-iraniennes liées au nucléaire, ils en imposent d'autres liées au non-respect des droits de l'Homme par Téhéran, à son soutien au "terrorisme" et à son programme de missiles balistiques. Les dirigeants iraniens estiment que le renouvellement des sanctions américaines va à l'encontre de l'esprit de l'accord de 2015, par lequel Téhéran a limité son programme nucléaire en échange d'une levée partielle de sanctions imposées par les Etats-Unis et d'autres pays. Les sanctions américaines pénalisent le secteur bancaire iranien ainsi que les industries de l'énergie et la défense. De ce fait, les retombées économiques de l'accord nucléaire ont été beaucoup moins prometteuses qu'espéré par l'Iran.
