Le dernier stage de la sélection nationale de handball a été interrompu à une journée de sa clôture à cause de la contamination de cinq membres par le coronavirus (Covid-19). Des éléments vite mis en quarantaine, selon le protocole sanitaire prescrit. Cette situation pandémique, même si elle ne dérange pas pour autant l'entraîneur national, Alain Portes, risque de chambouler toutefois son programme de préparation en prévision du Mondial-2021, prévu en janvier prochain en Egypte. «Nous avons dû interrompre le stage à une journée de sa fin à cause des cas de Covid-19. Ils sont actuellement en quarantaine selon le protocole sanitaire. Il faut faire avec», nous dira Alain Portes qui s'interroge sur l'avenir du Mondial en question. «Nous avons effectué trois stages de préparation : deux à Annaba et un Alger. Nous avons gagné un peu de temps sur la préparation physique, par contre sur le handball lui-même, l'habitude du toucher du ballon, c'est sûr que nous avons du retard par rapport aux équipes européennes qui, depuis début juillet, ont commencé. Les joueurs mettent beaucoup de volonté et beaucoup d'enthousiasme, même si je les ai trouvés un peu fatigués pour ce 3e stage parce qu'ils ont beaucoup travaillé», ajoute le technicien français qui regrette la fermeture encore des frontières qui leur aurait permis de jouer des matchs amicaux. «Pour des matchs amicaux, c'est pas facile d'en faire à cause des frontières qui sont encore fermées, parce qu'on ne peut pas quitter l'Algérie (...) Les équipes européennes, qui ont des compétitions à jouer entre elles, ont du mal à les faire à cause de la situation. Nous devons jouer un tournoi en Pologne et début janvier, on est invité par le Bahreïn pour une compétition. Si on arrive à jouer Pologne et Bahreïn, on pourra dire qu'on a pu se préparer», explique Alain Portes qui devra reprendre la préparation avec un prochain regroupement en présence des professionnels à l'occasion de la prochaine fenêtre IHF. Versée dans le GF, l'Algérie entamera la campagne mondiale face au Maroc le 14 janvier avant d'affronter l'Islande le 16 janvier, puis le Portugal le 18 du même mois. A. A.
