«L'Algérie détient la clé de l'ensemble du problème du Sahel», a estimé le président français Nicolas Sarkozy, le candidat à la présidentielle mercredi soir, lors du débat télévisé qui l'a opposé à son adversaire socialiste, François Hollande. «Il y a un problème dans cette région. C'est la confiance que nous devons mettre dans le travail avec l'Algérie qui est la puissance régionale et qui a les clés de l'ensemble des données du problème», a-t-il expliqué. Le président français a ajouté que la France ne peut pas intervenir directement dans la région du Sahel. «La France, c'est l'ancien pays colonial. Donc la France ne peut pas intervenir directement. (Elle) ne peut intervenir qu'en soutien à ces pays», a précisé M. Sarkozy. «Donc, il faut pousser ces pays, l'Algérie, le Niger, le Mali, la Mauritanie et le Sénégal à travailler ensemble et la France va les aider militairement», a-t-il ajouté. Les déclarations du président français viennent conforter la position de l'Algérie qui a été considérée par des organisations internationales comme un acteur important dans la résolution du conflit malien et dans la lutte antiterroriste dans le Sahel. D'ailleurs, le président de la Commission de l'Union africaine (UA), Jean Ping, a estimé, mercredi dernier à Alger que l'Union africaine «ne peut traiter» les problèmes auxquels sont confrontés les pays du Sahel, notamment le Mali, sans recourir à l'action centrale de l'Algérie.
