Près de 180 personnes sont mortes au Niger des suites de l'épidémie de méningite qui y sévit depuis janvier dernier et près de la moitié sont des enfants, sur plus de 3.000 malades officiellement recensés depuis janvier, a indiqué mercredi l'ONU. La maladie a tué "179 personnes, du 2 janvier au 7 mai, sur un cumul de 3.037 cas suspects de méningite, soit un taux de létalité de 5,9% enregistré au Niger", indique sur son site le Bureau des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha) à Niamey. Les enfants de 5 ans à 14 ans représentent 45% des victimes. Un précédent bilan onusien établi fin avril faisant état de 120 décès sur 2.102 malades de méningite enregistrés sur l'ensemble du pays.