La sélection algérienne de football n'a désormais plus son destin entre les mains pour la qualification au Mondial-2018 après sa défaite samedi devant le Nigeria au Akwa Ibom Stadium d'Uyo sur le score de 3 buts à 1. La Verts de Georges Leekens, dont c'était la première sortie à la tête de l'équipe, ont payé cash les errements et surtout les erreurs de débutants de ses défenseurs en première période face au Nigeria. Avant ce match, la donne était simple : après le nul concédé à Blida devant le Cameroun (1-1), il fallait absolument éviter coûte que coûte la défaite. Les camarades de Slimani n'ont pas tenu leur promesse de revenir avec la victoire. Désormais, le destin n'est plus entre les mains des poulains du coach Leekens dans ce groupe B, où les Algériens accusent déjà un retard de cinq points sur son adversaire du jour après seulement deux journées. Il est peut-être vrai que les Verts étaient bien entrés dans cette partie en tenant bien le coup et allant même taquiner la défense des Super Eagles. Mais le compartiment défensif a encore une fois fait les siens, à l'image de la bévue de Belkaroui. Au lieu de dégager le ballon, qui traînait dans sa surface, il a préféré contrôler le cuir. Ce dont en profiter Moses pour fusiller M'bolhi qui ne pouvait rien (35'). Les Verts ont raté deux occasions nettes d'égaliser par l'intermédiaire de Bentaleb (36') et Mahrez (38'). A défaut de marquer, la défense n'a pas oublié ses vieux réflexes, ceux d'offrir des cadeaux à ses adversaires. Ainsi, sur un mauvais alignement de Mandi sur l'hors-jeu, Obi Mickel s'est retrouvé seul dans la surface de réparation. Surpris, il lance d'abord un regard à l'arbitre avant de battre tranquillement M'bolhi (43'). Réaction mais... Touchés sûrement dans leur amour propre, les camarades de Brahimi sont revenus très motivés des vestiaires. Aidés par le repli des Super Eagles, qui opéraient par des contres, ils ont maîtrisé le jeu et ils se sont créés de nombreuses opportunités. Toutefois le manque de concentration et la précipitation des attaquant n'a pas permis aux Verts de marquer... Jusqu'au canon de Bentaleb. Ce dernier a bénéficié d'un bon ballon de Mahrez et parvient à réduire le score d'un tir de plus de 25 mètres à la 67e minute de jeu. A cet instant, tout devenait possible, surtout que leur adversaire semblait douter. L'Algérie continuait à presser, mais les Nigérians restaient dangereux. Et ce qui devait arriver arriva. Voulant à tout prix égaliser, Georges Leekens remplace Ziti par Feghouli. Mais sur un contre rapide de Musa. Ce dernier place idéalement Moses, qui ne s'est pas fait prier afin de doubler la mise et offrir trois précieux points à son équipe. Désormais le Nigeria compte cinq points d'avance sur l'Algérie et la Zambie et quatre sur le Cameroun. Le Cameroun s'est contenté dimanche du nul à domicile devant la Zambie. Après cette défaite algérienne, il clair à présent que les Verts n'ont plus leur destin entre les mains. Il faudra désormais croiser les doigts et prier que les autres adversaires des Algériens puissent réaliser des résultats devant le Nigeria, qui semble se rapprocher plus vite que l'on pensait de la qualification au Mondial russe. L'Algérie n'est pas une grande équipe ! Non, l'Algérie n'est pas une grande équipe d'Afrique. La sélection, qui avait séduit la planète entière par son football et surtout sa prestation devant l'Allemagne en huitième de finale du Mondial brésilien, n'est plus que l'ombre d'elle-même. Classée par FIFA comme la meilleure formation du continent, l'Algérie n'a jamais réussi à justifier ce statut. Battue lors de la CAN-2015 par le Ghana lors du premier tour (0-1), puis la Côte d'Ivoire en quart de finale (1-3), l'Algérie a également été tenue en échec le 9 octobre dernier à Blida par le Cameroun (1-1). Samedi, elle été battue par le Nigeria (1-3). Le constat est désormais là : l'Algérie ne compte aucune victoire devant ces grands d'Afrique. La raison, il faut aller la cherche sur la faiblesse de l'axe centrale algérien. Rabah Saâdane avait compris cela. Depuis 2009, il n'avait pas hésité à aligner trois éléments dans ce compartiment, à savoir Antar Yahia, Bougherra et Halliche. Vahid Halilhozic a tenté de revenir à une défense classique avec de la réussite. Mais depuis ni Christian Gourcuff encore moins Milovan Rajevac, qui n'a tenu un seul match, n'ont pu trouver de solutions. C'est dire tout le chantier qui attend le coach Leekens. Il faudra peut-être se concentrer sur la CAN-2017. Mais avec une pareille défense, les Verts ne risquent pas d'avoir de grandes ambitions dans cette compétition.
