Une enquête de la cellule investigation de Radio France, avec le consortium Forbidden stories, dévoile que BFMTV a diffusé des informations fournies par une agence de désinformation israélienne dirigée par des anciens de l'armée et des services secrets.Une rédaction en état de choc. Depuis un mois, les journalistes de BFMTV sont sidérés. Ils se demandent comment leur collègue, l'expérimenté Rachid M'Barki, en est venu à diffuser à l'antenne des informations biaisées et orientées. Oligarques russes, Qatar, Soudan, Cameroun, Sahara «marocain», ces brèves (un texte d'une quarantaine de secondes sur fond d'images illustratives) fournies clés en main pour le compte de clients étrangers, sont passées à l'antenne sans validation de la rédaction en chef et au mépris de la ligne éditoriale de BFMTV. Interrogé par sa direction qui a ouvert une enquête interne, Rachid M'Barki, 54 ans, présent à l'antenne depuis la création de BFMTV en 2005, a reconnu des opérations «d'entrisme» et confessé une éventuelle «erreur de jugement journalistique» qui l'aurait conduit à «rendre service à un ami». Il a été suspendu le 11 janvier 2023 par le directeur de la chaîne, Marc-Olivier Fogiel. Ce dernier a alors expliqué au personnel qu'il avait dû prendre cette décision après avoir été alerté sur l'existence de possibles informations biaisées diffusées à l'antenne. La personne qui l'a alerté, c'est un journaliste, Frédéric Métézeau, qui travaille alors pour la cellule investigation de Radio France dans le cadre d'une vaste enquête baptisée «Story Killers», coordonnée par le consortium Forbidden Stories. Pendant plus de six mois, elle a réuni cent journalistes travaillant pour 30 médias internationaux. Comme c'est le cas avant toute publication, Frédéric Métézeau fait part à Marc-Olivier Fogiel de nos découvertes afin de recueillir sa réaction. Ce dernier convoque alors Rachid M'Barki. Il m'explique que des brèves lui sont proposées par un intermédiaire et que cela relève de son libre arbitre éditorial, raconte le directeur de la chaîne. C'est suffisamment problématique pour que nous lancions un audit interne pour comprendre comment ces brèves arrivent à l'antenne, comment elles sont illustrées, et par quels biais la hiérarchie a été contournée. Le point de départ de cette affaire ne se trouve pourtant pas dans l'Hexagone, mais en Israël. Là-bas, pendant plusieurs mois, Frédéric Métézeau avec Gur Megiddo (journaliste d'investigation au journal israélien The Marker), et Omer Benjakob (journaliste d'investigation au journal israélien Haaretz), ont infiltré une structure spécialisée dans l'influence, la manipulation électorale et la désinformation.
