اعلنت وزارة التربية والتعليم الاسرائيلية تدريس اللغة العربية بشكل اجباري في المدارس الاسرائيلية اعتبارا من الصف الخامس الابتدائي لتحسين الاتصال والتعامل مع المواطنين العرب. وذكرت متحدثة باسم الوزارة ان القرار سيسري اول الامر على المدارس في شمال اسرائيل ومدينة حيفا، حيث يسكن اغلب السكان العرب البالغ عددهم 1.5 مليون نسمة وسيطبق القرار اعتبارا من السنة الدراسية الجديدة التي تبدا في سبتمبر المقبل. واشارت المتحدثة الى ان قرار الوزارة يأتي من منطلق الاهتمام المتزايد للطلبة الاسرائيليين بالدراسات العربية، حيث اختار نحو 1500 طالب اللغة العربية كلغة اجنبية في الثانوية العامة في نهاية القرن الماضي وارتفع العدد حاليا الى 2200 طالب، فضلا عن زيادة الاهتمام بدراسة تخصص "العالم العربي والاسلام" بين الطلبة اليهود، على حد قولها. واضافت المتحدثة: "نحن نعيش في منطقة الشرق الاوسط. تعلم اللغة العربية سيمثل جسرا رائعا بين طوائف السكان المختلفة". وشددت المتحدثة على ضرورة تعيين مدرسين للغة العربية لتغطية الاحتياجات وقالت: "ان الكثيرين من العاطلين عن العمل قد يستفيدون من هذه الخطوة" وكشفت المتحدثة النقاب عن "خطط لتعميم تدريس اللغة العربية في جميع المدارس الابتدائية في اسرائيل". من جانبها، نقلت صحيفة "يديعوت احرونوت" عن مسئولة في وزارة التعليم الاسرائيلية: "ان البرنامج التعليمي الجديد سيطبق قريبا من قبل معظم المدارس الاسرائيلية فالطلاب العرب يتلقون دروسا في اللغة العبرية، فلم لا يحصل العكس؟". ومن جانبه، قال مراقب الدراسات العربية في وزارة التربية الاسرائيلية شلومو آلون ان التلاميذ بدءا من الصف الابتدائي الخامس ستكون لديهم حصص اجبارية لتعلم اللغة العربية. واشار الى انه تم تعيين 50 معلم لغة عربية في مدارس حيفا وشمال اسرائيل وانضمت الى البرنامج 200 مدرسة بينها 42 دينية. مضيفا: "اللغة العربية لغة رسمية في هذه الدولة وهكذا يجب أن تكون فعليا". وتوقعت اورنا شيمشون من فرع وزارة التعليم ان البرنامج سيعتمد قريبا في جميع المدارس في اسرائيل، مشيرة الى ان هدفه "هو تحويل اللغة إلى جسر ثقافي ووسيلة للتواصل" على حد قولها. واضافت: "من المهم جدا لكل طفل ان يتعلم اللغة والثقافة وبذلك يتعلم التواصل واجراء المحادثات و(التسامح؟) في هذا البلد". وفي اسرائيل حاليا اكثر من الف معلم لغة عربية غالبيتهم من اليهود. يذكر ان تعليم اللغة العربية كان حتى الان الزاميا اعتبارا من الصف السابع، غير انه يمكن استبداله بتعليم اللغات الفرنسية والروسية والامهرية. ويبلغ عدد السكان في اسرائيل 7.6 مليون نسمة وتبلغ نسبة المواطنين العرب 20 في المئة من اجمالي عدد السكان ويتقن عرب اسرائيل اللغة العبرية بينما لا يستطيع معظم الاسرائيلين التحدث بالعربية.