أكد متحدث باسم جماعة الحوثيين في اليمن استعداد الجماعة للتفاوض مع الحكومة اليمنية إن هي أوقفت العمليات العسكرية التي تشنها على مسلحي الجماعة شمالي البلاد منذ شهور. وقال المتحدث محمد عبد السلام في اتصال هاتفي مع وكالة الأنباء الفرنسية »إذا أوقفوا الحرب فنحن مستعدون للحوار«، وأضاف أن هذا الإعلان رد على الدعوة التي وجهها الرئيس اليمني علي عبد الله صالح يوم الجمعة الماضي للحوثيين لوقف القتال. وكان صالح قد دعا قبل يومين -في مقال كتبه بصحيفة الثورة الرسمية بمناسبة العام الميلادي الجديد- مسلحي جماعة الحوثيين وتنظيم القاعدة إلى إيقاف أعمال العنف، وعبر عن استعداد حكومته للتجاوب معهم إذا قبلوا دعوته. وأضاف صالح حان الوقت »لأن تلقوا بأسلحتكم وتتجنبوا العنف والإرهاب وأعمال الشر لكي تصونوا أرواحكم وتكونوا مواطنين صالحين في مجتمعكم«. ودعا الحوثيين إلى وقف إطلاق النار والإفراج عن المحتجزين وإعادة ما استولوا عليه من ممتلكات مدنية وعسكرية والالتزام بعدم الهجوم على الأراضي السعودية، وقبول الشروط التي سبق أن أعلنت عنها الدولة لإيقاف القتال. وأكد عبد السلام أن جماعته ستعلن قبول شروط الحكومة عندما تعلن هي بدورها إيقاف العمليات العسكرية شمالي البلاد. وكان مصدر حكومي يمني قد أعلن أول أمس مقتل 11 مسلحا من الحوثيين في»عمليات تمشيط واسعة وضربات موجعة شنتها عليهم وحدات عسكرية وأمنية« في محافظة صعدة الخميس الماضي. وفي وقت سابق أعربت جماعة الحوثيين عن استعدادها للتفاوض مع الرياض لوضع حد للقتال الدائر بين الطرفين على الحدود اليمنية السعودية، وقال موقع للجماعة على الإنترنت »إذا توقف العدوان السعودي وكانت هناك نوايا حقيقية للأمن والاستقرار واحترام حقوق وجوار البلدين، فإننا لن نعتدي على أحد طالما هو لم يعتد علينا«.