دعا الرئيس الفنزويلي هوغو شافيز إلى عدم الإفراط في الحماسة تجاه الرئيس الأمريكي الجديد باراك أوباما، معربا عن ارتياحه لرحيل الرئيس السابق جورج بوش "الذي ملأ العالم بالإرهاب والعنف". وقال شافيز في خطاب أول أمس أمام أنصاره في ولاية أنزواتيجوي شرقي البلاد "لا تدَعوا الحماسة تأخذكم فهذه هي إمبراطورية أمريكا الشمالية"، مشيرا إلى أن "اليوم له مغزى خاص على المستوى الدولي لأن رئيسا جديدا يتولى اليوم مقاليد السلطة في الولاياتالمتحدة". وأعرب عن رضاه برحيل بوش عن السلطة، وقال "إننا سعداء برحيل هذا الرئيس الذي ملأ العالم بالإرهاب والعنف.. وداعا يا سيد بوش". وأضاف "دعونا نأمل أن يكون وصول رئيس جديد معناه إحداث تغيير نحو حرية الشعوب". وكان الرئيس الفنزويلي قال في خطاب سابق إن أوباما لديه نفس "الرائحة الكريهة" لسلفه بوش. وغالبا ما يشير الرئيس اليساري شافيز الذي كان له مصادمات قوية مع بوش في السنوات الأخيرة، إلى الولاياتالمتحدة بلفظ الإمبراطورية. كما اتهم أوباما بأنه يتبع أوامر من وزارة الدفاع الأمريكية "وإذا لم يطع أوامر الإمبراطورية (الأمريكية) فسيقتلونه" كما قتلوا جون كينيدي وأبراهام لنكولن ومارتن لوثر كينغ"، في إشارة منه إلى رئيسي الولاياتالمتحدة وزعيم الحقوق المدنية الذين تم اغتيالهم. وكانت العلاقات الأمريكية الفنزويلية وصلت أدنى مستوياتها في سبتمبر الماضي عندما طرد شافيز السفير الأمريكي من البلاد واستدعى مندوب بلاده من واشنطن. يذكر أن فنزويلا قررت قطع جميع علاقاتها الدبلوماسية مع إسرائيل بعدما طردت يوم 6 جانفي الجاري جميع العاملين في السفارة الإسرائيلية بكراكاس، وذلك تضامنا مع الشعب الفلسطيني واحتجاجا على العدوان الإسرائيلي على قطاع غزة.