في تصريح يعد خروجا عن أبجديات خطاب الرئيس الإيراني محمود أحمدي نجاد تجاه إسرائيل، أعلن نائب الرئيس الإيراني المكلف منظمة السياحة اسفنديار رحيم مشائي أن بلاده "صديقة الشعب الإسرائيلي"، بحسب ما نقلت صحيفة "اعتماد" ووكالة أنباء فارس المعروفة بقربها من المحافظين في إيران أمس، وقال مشائي أن إيران هي صديقة الشعب الأمريكي والشعب الإسرائيلي، ما من أمة في العالم هي عدوتنا وهذا فخر لنا"، وأضاف مشائي على هامش مؤتمر حول السياحة "أننا نعتبر الشعب الأمريكي بمثابة أحد أفضل شعوب العالم"، ويعتبر رحيم مشائي مقربا جدا من الرئيس الإيراني نجاد وتجمعهما روابط عائلية، حيث أن ابن مشائي متزوج من ابنة الرئيس الإيراني.وتأتي هذه التصريحات متناقضة مع اللهجة التي يستخدمها نجاد، الذي أكد مرارا انه ينبغي "إزالة إسرائيل عن الخارطة"، وشكك أيضا بحقيقة المحرقة اليهودية خلال الحرب العالمية الثانية.وهذه ليست المرة الأولى التي يثير فيها رحيم مشائي جدلا، فقبل بضعة أشهر، تعرض للانتقاد من نواب انتقدوا مشاركته في حفل أثناء مؤتمر حول السياحة في تركيا قامت خلاله بعض النساء بالرقص.وانتقد موقع "تبناك" على الانترنت المقرب من المحافظين تصريح مشائي إزاء الشعب الإسرائيلي, مؤكدا أنها تصريحات "غير اعتيادية"، في حين أن "شعبية الرئيس نجاد في العالم العربي والإسلامي ناجمة في جزء منها عن تهجمه على إسرائيل والتشكيك بالمحرقة".