وفجأة نظر إليّ شير صاحب الوجه الملائكي، وقال لي وكأنه يريد أن يطلعني على سر دفين، ''سأريك شيئا، لكن عدني أنك لا تقول ذلك لوالدك؟·· رحت أتأمل صوته الخفي وتلك العلامات التي ارتسمت على محياه وهو يحادثني، ثم قلت: أي شيء؟! ·· فقال: ''لكن عدني أولا، أن ذلك سيبقى سرا بيني وبينك·· لو تعرف أمي ستقتلني''·· ووعدته أن لا أتكلم، فابتسم، وبان على وجهه فرح طفولي فشد على يدي وقال: ''تعال''، فقلت ''إلى أين؟''، فقال ''تعال ياحميد ولا تسل فخطوت خلفه وهو يخرج من الغرفة، سار بخطوات وئيدة نحو أقصى الدار، ثم وضع أصبعه على زر كهربائي، وفتح بابا صغيرا وقال: ''سنهبط إلى تحت'' توقفت قليلا، وقلت له ''وماذا يوجد تحت؟!''·· فحدقني بنظرة ملامة وقال ''قلت لك، أتبعني ولا تسل، ولا تخف··'' لم أكن خائفا من شير، فلقد شعرت بدفء وطمأنينة تجاهه، لكن شيئا ما غامضا، كأنه صوت خفي كان يحذرني من عدم الاستسلام لشير، وجدتني أقاوم ذاك الشيء وخطوت باتجاه ذلك الدرج الخشبي الملولب والمثير للدوران نحو الأسفل، كان الصمت مطبقا ورهيبا، وكان الجو يوحي باقتراب انبعاث الأشباح والعفاريت من أعماق هذا المكان، وراحت الصور لحظتها تنثال بسرعة، صور مبهمة، غامضة ومثيرة للقلق والذعر الحقيقيين، ولقد حاولت دون إرادة مني أن أبدو هادئا وغير هائب، إلا أن خواطر سوداء كانت تزدحم في رأسي، كانت خطواتنا تنزل نحو الأسفل تخلف وراءها شيئا كالصدى المتلاشي، وكانت ظلالنا تمضي خلفنا وعلى الجدارين الخشبيين·· لكن ما أن نزلنا، حتى قادني شير أمام باب خشبي في أقصى ممر يشبه سقيفة غريبة، وعندئذ أشار إلى الغرفة التي كانت مغلقة، وهي بمحاذاة، غرفة كانت مفتوحة، قائلا ''هل أخبرك واحد عن بوحانة؟''·· فلم أفهم عنه شيئا، لكن أجبت بالسلب بحركة من رأسي·· وواصل ''تكون بوحانة نائمة·· سأريكها، لكن لا تقترب منها كثيرا··'' وفتح الباب الذي لم يكن مغلقا بالمفتاح، وبعدها أنار الغرفة التي كانت تنبعث منها رائحة تذكرك برائحة الجيفة، خطوت وقلبي يزداد خفقانا، لون جدران الغرفة باهت وجوّها يكاد أن يكون خانقا بفعل الرطوبة الثقيلة، جلت بنظري، وإذا بقلبي يكاد يقفز من بين أضلعي، وقلت صارخا، ''من هذه؟!·· افتكرتها غولة من الغولات المتوحشات التي كانت جدتي تحكي لي عنها، حكايات يخفق لها القلب ويقشعر منها البدن·· نظر شير إليّ وهو يحاول الحد من هلعي، قائلا ''لا تخف يا حميد، إنها طيبة ومسكينة، لا تؤذي أحدا، إنها ابنة خالتي عيشة بوحانة المهبولة··'' لم تكن بوحانة نائمة، كانت تنزوي في زاوية من ذلك البيت الشبيه بالكهف المفزع لا تتجاوز سن السادسة عشرة، ذات وجه متسخ ومرعب وشعر أسود وأكرد، وشفتين غليظتين، ونظرة مخيفة وقلقة وبلهاء في الوقت ذاته، كانت مكبلة بحبل غليظ مشدود إلى وتد مغروز في أقصى الجدار، نبحت في وجهنا وكأنها كلبة حقيقية ثم راحت تطلق عواء رقيقا كالأنين·· راح شير يتحدث إليها بلغة تشبه لغة الكلاب، وهو يحاول طمأنتها بأنني صديق له جديد، وأنني لست شريرا، لكنها ظلت تنظر إليّ بفزع وهي تحاول الالتصاق بالجدار دون أن تتوقف عن العواء الشبيه بالأنين من أعماق روح جسد معذب·· جذب شير كسرة من جيبه ووضعها أمامها على الصحن الحديدي الذي كان قريبا منها، بقيت مشدوها، أنظر إلى بوحانة المهبولة وأنا أكاد لا أصدق عيني، كنت خائفا منها ومشفقا عليها في الوقت نفسه، ورحت استعجل شير لنصعد إلى فوق، لكنه ظل يقول لي: ''لا تخف يا حميد، إنها مسكينة·· لا أحد يعرف أنها هنا·· والدها أراد أن يقتلها، وخالتي هي التي أخفتها هنا، حتى تنقذها··'' وعندما صعدنا، روى لي شيرونحن عائدين إلى منزل جدتي بينما كانت الظلمة تملأ الطريق حكاية بوحانة المهبولة، حكى أن والدها المدعو الحاج بوبطانة، كان يبلغ الستين سنة، وكان معروفا في وقت الثورة بالذباح، فلقد ذبح المئات من المشبوهين بتعاونهم مع العدو، وفي الاستقلال كان لا يزال يبحث في كل القرى المجاورة لمدينة سيدي بلعباس عن أولئك المتعاونين الذين هربوا من قبضته، ويوم رحل من بلدة بودانس التي لا تبعد كثيرا عن المدينة سيدي بلعباس إلى فومبيطا، راحت كل فومبيطا تتحدث بخوف عن الذباح، فكل واحد لا يرتاح له المدعو الحاج بوبطانة كان في نظره محل شبهة، وذات يوم قبض على واحد من الفارين في سوق الليل، وربطه بالحبل وراح يجرجره ليذبحه كالخروف، إلا أن الشرطة منعته من ذلك وقادوا المدعو الحاج بوبطانة إلى السجن ومكث فيه حوالي عامين تقريبا، وعندما خرج لم يعد المدعو الحاج بوبطانة يكلم أحدا، ولا يثق في أحد، وهو المدعو الحاج لم يعد يخرج من حانة سالازار، كان يشتم الجميع عندما يسكر، ويهدد الجميع بالذبح، وحتى زوجته هددها مرات كثيرة بالذبح عندما كان يدخل بيته في نهاية الليل ثملا·· وفي ليلة من هذه الليالي، اكتشف جسد ابنته بوحانة اشتهاه إلى درجة تكرار اغتصابها كلما سكر·· وعندما حملت بوحانة أراد أن يلحقها بضحاياه الذين ذبحهم إلا أن والدتها تمكنت من إنقاذها وتهريبها سرا إلى بيت أختها، ومن يومها تم إخفاء بوحانة التي فقدت عقلها في هذا الدهليز، خاصة وأنهم كما يروون ولدت خنزيرا بدل طفل، ولقد تم خنقه لحظة ولادته، سألت شير، ''تقول إن بوحانة ولدت خنزيرا؟'' نظر إليّ ببراءة وقال لي بحزن، ''أجل يا حميد، لقد ولدت بوحانة خنزيرا بشعا، المسكينة ولدت خنزيرا··'' وعندما وصلت إلى منزل جدتي صرخت أمي مهدية في وجهي، ''أين كنت يا مجنون؟!'' لم أجب، نظرت إليها، وكانت بي رغبة جامحة لأحكي لها عن بوحانة المهبولة التي ولدت خنزيرا، صرخت في وجهي، أين كنت يا مجنون؟! ·· بقيت صامتا، ولم أنبس ببنت شفة·