اكتشف فيروس "كورونا الجديد"، لأول مرة، من قبل الدكتور المصري محمد علي زكريا، المتخصص في علم الفيروسات بالسعودية، ولهذا سمي في البداية بفيروس كورونا الشرق الأوسط. غير أن اكتشاف حالات مماثلة في فرنسا وإيطاليا أسقط التسمية واستبدلها بكورونا الجديد. ويثير هذا الفيروس منذ ظهوره مخاوف كبيرة لدى مختلف الأخصائيين، خصوصا مع تشابه موجة ظهوره الأولى مع موجة ظهور فيروس سارس، حيث بلغ عدد من قضوا بسببه منذ ظهوره إلى اليوم 44 حالة وفاة، منها 38 حالة في المملكة السعودية. ومع دخول موسم عمرة رمضان، طلبت المملكة من الكهول والمصابين بأمراض مزمنة، كمرضى القلب والكلى والجهاز التنفسي والسكري، وكذلك مرضى نقص المناعة الخلقية والمكتسبة، إضافة الى المصابين بأمراض الأورام، وكذلك الحوامل والأطفال، أن يؤجلوا حجهم أوعمرتهم هذا العام، لتجنب الإصابة بفيروس "كورونا". كذلك أصدرت وزارة الصحة السعودية مجموعة من الإرشادات للحجاج والمعتمرين، منها لبس الكمامات في مواقع الازدحام، والحفاظ على النظافة الشخصية، والمداومة على غسل اليدين جيداً بالماء والصابون أوبالمطهرات الأخرى، وكذلك استخدام المنديل عند السعال أوالعطس والتخلص منه في أقرب سلة للنفايات، إضافة إلى عدم لمس العينين والأنف والفم باليد مباشرة، والحد من المخالطة المباشرة للمصابين وعدم مشاركتهم أدواتهم الشخصية.. وهي تقريبا نفس التوجيهات التي أعلنتها وزارة الصحة والسكان وإصلاح المستشفيات التي أوصت، في بيان لها مطلع الأسبوع، المسافرين إلى الدول التي ظهر فيها فيروس كورونا بأخذ احتياطاتهم الأساسية خلال إقامتهم بالبلد المعني تفاديا لهذا الفيروس الخطير. وأكدت وزارة الصحة أن أولى الاحتياطات والتدابير الوقائية التي ركزت عليها، هي الالتزام بقواعد النظافة واستعمال المناديل الورقية ذات الاستعمال الفردي. وذكرت الوزارة أنها تابعت باهتمام تطور هذا الوباء، منذ تشخيص حالات عدوى بفيروس كورونا في بعض دول الشرق الأوسط وفي أوروبا. كما قالت إن أولى الإجراءات تكمن في القيام بحملة استعجالية جوارية لتزويد المتوجهين إلى البقاع المقدسة بالكمامات مجانا، فضلا عن نشر لافتات وإعلانات تحسيسية ووقائية في المطارات لتوعية الحجاج والمسافرين للالتزام بالتدبير والاحتياطات الضرورية حفاظا على سلامتهم. وكان الديوان الوطني للحج والعمرة قد دعا كافة المعتمرين، خلال شهر رمضان لهذه السنة، إلى "اتخاذ الإجراءات الوقائية" الضرورية لتجنب الاصابة بفيروس كورونا الجديد وذلك لسرعة انتشاره المخيفة. كما نصح الديوان فئة كبار السن وذوي الأمراض المزمنة بتأجيل تأدية العمرة لوقت آخر، تفاديا لخطر الاصابة بالمرض وحفاظا على النفس.
