ذكّرت منظمة الأممالمتحدة، المغرب بأن الصحراء الغربية لا تزال ترزح تحت نير الإستعمار و"لم ينل شعبها قسطا كاملا من الحكم الذاتي". وحسب الفصل الحادي عشر من ميثاق الأممالمتحدة، تعرف الأقاليم غير المتمتعة بالحكم الذاتي على أنها "أقاليم لم تنل شعوبها قسطا كاملا من الحكم الذاتي". وأشارت الجمعية العامة، في قرارها 66 (د-1) المؤرخ 14 ديسمبر 1946، إلى قائمة ب 72 إقليما ينطبق عليها تعريف الفصل الحادي عشر من الميثاق، منها الصحراء الغربية. وفي عام 1963، وافقت اللجنة الخاصة المعنية بحالة تنفيذ إعلان منح الاستقلال للبلدان والشعوب المستعمرة (المعروفة أيضا باسم "اللجنة الخاصة المعنية بإنهاء الاستعمار" أو "لجنة الأربعة والعشرين") على قائمة أولية بالأقاليم التي ينطبق عليها الإعلان. وحسب الأممالمتحدة، لا يزال 17 إقليما غير متمتع بالحكم الذاتي، مدرجا في جدول أعمال لجنة الأربعة والعشرين، والدول الأعضاء التي لديها مسؤوليات عن إدارة هذه الأقاليم أو تضطلع بمسؤوليات عن إدارتها تسمى الدول القائمة بالإدارة.