قال مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (سي آي أيه) مايك بومبيو، السبت، إنه بعث رسالة للجنرال الإيراني قاسم سليماني وقادة إيرانيين للتعبير عن قلقه بشأن سلوك طهران الذي ينطوي على تهديد بشكل متزايد في العراق. وقال بومبيو خلال ندوة في منتدى ريغان السنوي للدفاع الوطني في جنوب كاليفورنيا، إنه بعث الرسالة بعد أن أشار قائد عسكري إيراني كبير إلى أن القوات تحت إمرته قد تهاجم القوات الأمريكية في العراق. ولم يذكر تاريخاً. وقال بومبيو: "ما كنا نتحدث عنه في هذه الرسالة هو أننا سنحمله ونحمل إيران مسؤولية أي هجمات على المصالح الأمريكية في العراق من قبل القوات الخاضعة لسيطرتهم". وأضاف "نريد أن نتأكد أنه والقيادة في إيران يتفهمان ذلك بطريقة واضحة وضوح الشمس". وذكر بومبيو الذي تولى قيادة المخابرات المركزية في جانفي، أن سليماني، الذي يتولى قيادة العمليات الخارجية للحرس الثوري الإيراني، رفض فتح الرسالة. ونقلت وسائل إعلام إيرانية عن محمد محمدي كلبايكاني مساعد الزعيم الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي البارز قوله، إن مسؤولاً، لم يذكر اسمه، من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية حاول تسليم الرسالة إلى سليماني عندما كان في بلدة البوكمال السورية في نوفمبر أثناء قتال تنظيم الدولة الإسلامية (داعش). وقالت وكالة فارس للأنباء، إن كلبايكاني نقل عن سليماني قوله: "لن أتسلم رسالتكم ولن أقرأها وليس لدي ما أقوله لهؤلاء الناس". وذكرت وكالة رويترز للأنباء في أكتوبر، أن سليماني دعا القادة الأكراد في شمال العراق مراراً للانسحاب من مدينة كركوك النفطية أو مواجهة هجوم القوات العراقية والمقاتلين المتحالفين مع إيران وسافر إلى إقليم كردستان العراق للاجتماع مع القادة الأكراد. ووجود سليماني على الخطوط الأمامية يسلط الضوء على نفوذ طهران الكبير على السياسة في العراق ويأتي في وقت تسعى فيه إيران إلى كسب حرب بالوكالة في الشرق الأوسط في مواجهة منافستها الإقليمية السعودية حليفة الولاياتالمتحدة. ويقاتل تحالف تقوده الولاياتالمتحدة تنظيم "داعش" في العراق وسوريا وعادة ما يكون ذلك على مقربة من فصائل متحالفة مع إيران تقاتل "داعش". وقال بومبيو: "تحتاج فحسب إلى النظر للأسابيع القليلة الماضية وجهود الإيرانيين لممارسة النفوذ الآن في شمال العراق فضلاً عن مناطق أخرى بالعراق لتشهد استمرار جهود الإيرانيين ليكونوا قوة مهيمنة في الشرق الأوسط". وقال بومبيو، إن السعودية باتت أكثر استعداداً لتبادل معلومات المخابرات مع دول أخرى في الشرق الأوسط بشأن إيران والتطرف. وفي الشهر الماضي قال وزير إسرائيلي، إن "إسرائيل" أجرت اتصالات سرية مع السعودية وسط مخاوف مشتركة بشأن إيران وذلك في أول كشف من نوعه لمسؤول كبير في أي من البلدين عن تعاملات طالما كانت محوراً للشائعات. وقال بومبيو: "رأيناهم يعملون مع الإسرائيليين للرد على الإرهاب في الشرق الأوسط بقدر ما يمكننا من مواصلة تطوير تلك العلاقات والعمل معهم.. دول الخليج والشرق الأوسط الأوسع ستصبح أكثر أمناً على الأرجح".