صوت سكان بنغازي ثاني كبرى المدن الليبية السبت في انتخابات محلية من شأنها اختبار مدى التأييد لاقتراح بمنح شرق ليبيا حكما ذاتيا. وكانت بنغازي مهد الانتفاضة التي اندلعت العام الماضي للإطاحة بمعمر القذافي ثم أصبحت مقر حركة تريد تحويل ليبيا إلى دولة اتحادية تتألف من أقاليم تتمتع بالحكم الذاتي. ويخوض أنصار الحكم الذاتي في إقليم برقة -الذي يضم بنغازي - انتخابات لاختيار مجلس جديد للمدينة. ودعا المجلس الانتقالي الأعلى لإقليم برقة إلى مقاطعة أول انتخابات عامة من المقرر أن تجرى في ليبيا في 19 جويلية انطلاقا من أنها لن تمنح الشرق تمثيلا عادلا لكنه لم يدع إلى مقاطعة انتخابات السبت. وقال مهدي البهلول المسؤول في المفوضية التي نظمت الانتخابات أن أنصار النظام الاتحادي لديهم مشكلة مع النظام المركزي والجمعية التأسيسية لكنهم يعرفون أن انتخابات السبت تصب في صالح كل سكان بنغازي. لكن إذا حقق المرشحون المؤيدون للحكم الذاتي نتائج جيدة في الانتخابات فسيكون ذلك مؤشرا على ما ستفعله حركة الحكم الذاتي في انتخابات الجمعية التأسيسية في جويلية. وأزعج التوجه نحو الحكم الذاتي لبرقة المجلس الوطني الانتقالي الحاكم في ليبيا الذي يقول أن هذا التوجه سيقود إلى تمزيق البلاد. كما أدى هذا التوجه إلى اضطراب أسواق النفط لأن القسم الأكبر من حقول النفط الليبية موجود في الشرق. وهذه هي أول انتخابات تشهدها بنغازي منذ الستينات.