اضطر رفائيل نادال لبذل جهد كبير لتجاوز الدور الأول من بطولة فرنسا المفتوحة للتنس بالفوز 4-6 و7-6 و6-4 و6-3 على الألماني دانييل براندز اليوم الاثنين بعدما واجه اللاعب الاسباني الفائز باللقب سبع مرات تهديدا حقيقيا. وتأخر نادال الذي لم يخسر سوى مرتين فقط في ثماني سنوات شارك خلالها في بطولة فرنسا بثلاثة أشواط مقابل لا شيء في الشوط الفاصل للمجموعة الثانية قبل أن ينجح أخيرا في إنقاذها في مواجهة المصنف 59. ودخل نادال أول مباراة يخوضها في البطولات الأربع الكبرى منذ هزيمته أمام التشيكي المتواضع لوكاس روسول في بطولة ويمبلدون العام الماضي وواجه خطر تكرار المعاناة أمام براندز الذي لم يسبق له الفوز بأي مباراة في بطولة فرنسا المفتوحة في أربع محاولات. وكسر نادال الذي تراجع ترتيبه إلى المركز الرابع في التصنيف العالمي بسبب غيابه لسبعة أشهر للإصابة إرسال منافسه في الشوط الأول من كل من المجموعة الثالثة والرابعة في طريقه للفوز بالمباراة. وقال نادال في مقابلة داخل الملعب "أعرف أنه قدم أداء غير عادي. حاولت اللعب بمستواي وقاومت ضرباته الرائعة. أنا سعيد للعبور من هذه المباراة الرائعة."